domingo, noviembre 27, 2011

Ego y Narciso. Terraza gastronómica en Plaza Bolívar del Casco Antiguo de Panamá

La Plaza Bolívar es uno de mis rincones favoritos de la capital panameña, tiene una magia especial, nos hace sentir de forma abrumadora el carácter del Casco Antiguo y desata la imaginación de como era la vida en Panamá cuando todo lo relevante sucedía en las calles y plazas de intramuros.

En plazas como Bolívar, Catedral o Plaza Francia se ha escrito la historia de este país, como bien retrata el libro de Juan David Morgan "Entre el Cielo y la Tierra", en cada ocasión que visito estos escenarios no puedo evitar evocar su peso histórico y considero un privilegio sentarme a cenar en alguna de las terrazas del perímetro de la plaza.

Ego y Narciso no es nuestra primera opción, pero no por su calidad gastronómica, si acaso por una oferta más pensada para la cena en pareja y el encuentro entre grupos de adultos y nosotros solemos visitar el casco con los niños y buscamos mesas para contentar a toda la familia.

El lugar es sofisticado en su interior y muy ameno en la terraza, son diestros en la preparación de buenos cocteles y se nota que hay una mano sensible en este proyecto, incluida la cocina.

Al haber disfrutado de noches con amigos, hemos podido degustar con amplitud la carta y ningún plato decepciona, todos tienen "algo" que los hace distintos y originales como si el chef andara en un periodo de incubación para lograr satisfacer a visitantes de todo origen y condición sin dejar de intentar expresar su íntima creatividad.

Estoy convencido que logra apasionadas reacciones en muchos gastrónomos exigentes, en mi caso aún no se me ha puesto la piel de gallina ni he soltado onomatopeyas, y no se trata de una crítica, más bien impotencia ante la evidencia de saber que hay talento como para alcanzar el cénit en un plato pero en el último instante, ante la presión del arte, dar una pincelada más, un giro innecesario, una exageración ante la duda para errar en el equilibrio final, en la emoción.

Está cerca del final del laberinto el artista y seguró lo logrará.

sábado, noviembre 26, 2011

Leños & Carbón, buena comida en la Calzada de Amador

A lo largo del año visitamos unas cuantas veces las islas de la calzada de Amador, principalmente para desayunar al estilo panameño en un par de locales antes de la visita con los niños al zoológico marino del centro smithsonian de Punta Culebra, de modo que en contadas ocasiones almorzamos o cenamos por la zona.

Mi socio y su familia hablaban constantemente de este restaurante y alababan sus carnes, al final un mediodía festivo fuimos con ellos a comer. El lugar estaba abarrotado y según entendí es lo habitual debido a su enorme éxito entre los panameños después de años de trayectoria.

La calidad de la comida estuvo muy por encima de las expectativas ya que lo catalogaba como un comedor sin mayores pretensiones, es decir, cantidad por encima de la calidad y a precios solidarios. No es exactamente así aunque parte de la oferta (vi una picada variada servida como si fuera una montaña de comida mezclada) nos haga pensar en esta fórmula.

La carta es muy, pero muy, amplia, de forma que es capaz de satisfacer a cualquier comensal, lo que demuestra habilidad comercial ilimitada. En nuestro caso nos dejamos recomendar para entrarle al "bisque", una crema de mariscos, buena y reconfortante, unas conchuelas gratinadas también buenas.

Mientras veiamos pasar decenas de órdenes de pescado frito colocados graciosamente en el plato, alzados con varas como si fueran un trofeo de pesca, curioso y original, apetecible para los que gustan de esta preparación, yo prefiero otras formas de abordar el pescado.

En nuestro caso apostamos por los cortes vacunos, la punta de palomilla se ofrece como el corte estrella de la casa y es lo que pedimos. Se sirve sobre una plancha caliente para mantenerla caliente. La verdad es que me sorprendió por su calidad, tierna, sabrosa; y fue la clave para provocar el regreso días después por la noche para disfrutar de la cena en la terraza con vistas al mar.

Sin duda una alternativa de buena relación calidad/precio para comer en el causeway

jueves, noviembre 24, 2011

Comida infernal en el Casco Antiguo

Visitamos un restaurante de cocina panameña cuyo nombre hacer referencia a las criaturas del averno en el Casco Antiguo de Panamá hace semanas, imagino que su apertura era muy reciente, y nos llamó poderosamente la atención la opción de experimentar con la cocina panameña revisada bajo criterios de "vanguardia", así nos argumentaron en la puerta del restaurante su oferta. Entramos por tanto sin referencias previas de amistades ni lecturas de testimonios en internet, a la "aventura" pura y dura.

45 minutos después y con 100 dólares menos en el bolsillo, atravesábamos el umbral en dirección a la calle cariacontecidos y muy decepcionados por no decir enfadados.

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Ninguno de los platos nos conquistó el paladar y los principales (un pescado sin alegría ni sabor, y un cochinillo destetado hace lustros, seco, duro y antipático) fueron devueltos a cocina con la bandera a media asta en señal de luto. Los mesoneros no se atrevieron a preguntar, era demasiado obvio. Los entrantes, sin crear pasión, fueron anuncio de la tempestad.

Al pagar si me preguntaron y mi respuesta fue contundente: el tamaño de despropósitos es tan mayúsculo que es imposible abordarlo en 5 minutos... tienen un enorme trabajo por delante para cambiar el rumbo porque así es imposible recomendar visita, y eso que la remodelación es inteligente, conociendo el espacio cuando era Indigo, y la barra del bar parece espectacular para tomar tragos con amigos venidos del extranjero con ganas de disfrutar del Casco Antiguo.

Quizás deban explorar los valores de la barra, coctelería, música, vida nocturna y sus dueños revisar con sinceridad si esta es la senda adecuada para situar a la cocina tipica panameña en el mapa de la culinaria moderna latinoamericana.
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miércoles, noviembre 23, 2011

Existe el infierno en el Paraíso de San Blas

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Cuando alguien hace referencia al archipiélago de San Blas en Panamá, las personas iluminan su mirada ante la evocación de uno de los mejores rincones del Caribe. Solo hace falta pasear un poco por internet para quedar impactado por la belleza de sus islas, playas y fondos marinos.
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Estábamos muy ilusionados por visitar este paraje natural incomparable y era un destino pospuesto durante los 3 años que vivimos en Panamá, conscientes de la precariedad de los servicios turísticos y el aislamiento del archipiélago, un inconveniente para los que buscamos un mínimo de confort, pero según como se vea es tambíén uno de sus atractivos de costa no explotada por el turismo de masas. Como sea, en nuestra familia habiamos decidido posponer hasta ver crecer lo suficiente a  nuestro hijo pequeño.
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Hace dos semanas decidimos realizar la primera visita y sin duda escogimos la peor de las semanas para hacerlo, la costa atlántica de Panamá sufría una fuerte tormenta que afectó al archipiélago cambiando su habitual estampa de aguas transparentes y de azul turquesa por aguas turbias por causa de las riadas. Pero esto no nos afectó, estábamos decididos a vivir la experiencia con optimismo y acercarnos a la cultura y naturaleza del Kuna Yala. Fue simplemente imposible, picamos "el anzuelo"....  
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Vivimos el lado oscuro de San Blas, no acompañó el clima y apareció en escena el "sarnoso" Eulogio (el hombre que aparece en la imagen) que organiza estancias en la Isla Anzuelo, a poca distancia de la costa. Su comportamiento fue bochornoso, inconcebible y sin el mínimo concepto de servicio o respeto que merezca un centavo a cambio. La isla estaba inundada desde hacia 3 días y no habian movido un dedo por hacerla habitable ni tampoco avisaron para posponer visita, las cabañas también inundadas, los camastros y colchones  mojados y en un estado infecto.
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Tampoco había nada decente para comer, algo parecido a un pescado seco y maloliente comprado en el peor tugurio de algun mercadillo cercano... todo esto después de conversaciones telefónicas en los días previos donde avisábamos de lo que queriamos comer y que pagariamos sobradamente por ello, incluido intercambio de licor traido desde la ciudad. Un engaño de grandes proporciones que el "sarnoso" atribuye a la "voluntad de Dios" por el clima, el ofendido es él, cree merecer el pago por un servicio que no existe.
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Evidentemente suspendemos el plan y decidimos no pernoctar ni seguir en la isla, entonces el "sarnoso"se atrinchera en su barca y empieza con sus amenazas de abandonarnos en la isla si no le pagamos lo acordado, es decir, pagar a precio de oro un paquete turístico un simple trayecto en barca de 10 minutos hasta tierra firme basado en un engaño. Las negociaciones son largas, no estamos dispuestos a caer el "el anzuelo" del Sarnoso... el acuerdo final son 5 dolares por la infecta comida y 10 por la barca por persona... y entrega del dinero en tierra firme.
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Sirva de aviso a navegantes, existen otras 30 islas con alojamiento y por los comentarios que he recibido en facebook parece que estos problemas de "criterio turístico" no son exclusivos de Isla Anzuelo, Estoy seguro que existen Kunas que si se desviven por ofrecer lo mejor a los visitantes en las islas de su comarca autónoma, además deben ser los que mejor se ganan la vida y reciben el beneficio económico merecido por su servicio. Ojalá puedan encontrar en el paraiso de San Blas a los perfectos anfitriones, estoy seguro que entonces podrán descubrir toda la belleza de la naturaleza y convivir con la autenticidad y la hospitalidad de los habitantes del Kuna yala.
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Nosotros, hasta que reconciliemos el deseo por regresar, seguiremos prefiriendo disfrutar de la hospitalidad que nos ofrecen en Isla Grande y, muy especialmente, de las extraordinarias atenciones de un Kuna que si sabe lo que es la profesión turística, nuestro gran amigo Rutilio, alma del Bananas Resort.

viernes, noviembre 18, 2011

Mi Ranchito. Comida panameña para panameños en el Causeway

Hemos visitado este lugar en dos ocasiones, muy espaciadas en el tiempo, la primera casi al llegar a Panamá, por la curiosidad de descubrir comida panameña, aunque más bien lo utilizamos como abrevadero de lo sedientos que estábamos por el paseo en bicicleta por el causeway en un día de calor bochornoso.

En la segunda oportunidad, acompañados por amigos panameños, fuimos al desayuno "típico". Se trataba de un bufet de estilo hotelero con el ABC de las frituras y guisos del país. El lugar estaba abarrotado de gente por lo que es indudable que es un negocio arraigado profundamente entre los locales.

Tardamos en conseguir mesa y me entretuve con unos pedacitos de chicharrón (buenos). Siendo como soy, amante de todo lo que el cerdo nos ofrece, el chicharrón es uno de los manjares más increibles del planeta pero administro con prudencia su ingesta por las consecuencias en las arterias, pero cuando está frente a mis ojos es como escuchar el canto de las sirenas y, como Ulises, o me atan al mástil de la nave o voy directo al fondo arrastrado por la gula.

Por la cantidad de grasas saturadas de gran parte de las recetas tradicionales de Panamá en el desayuno, chicharrón incluido, se hace necesario espaciar este tipo de visitas para no sentirse demasiado culpable ante el médico de cabecera o el del seguro privado de salud.

Si esta hubiera sido la única experiencia en desayunos de estilo panameño podría decir que no estuvo mal como aventura, pero como posteriormente hemos descubierto otros lugares de oferta similar, comparativamente puedo decir que este sería de los regulares y dificilmente regresaremos, no es solo por la comida, influye también el confort, ya que en días soleados el lugar resulta caluroso y el tipo de comida no ayuda precisamente a refrescarse.

Para gozarlo sin reservas, hay que tener salud a prueba de bomba o haber sido bendecido con una genética especial y exclusiva que solo poseen aquellos con cédula y pasaporte de la República. Admirable !!!!

jueves, noviembre 17, 2011

Jamón Ibérico de Bellota Torreón, una semana en Panamá

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El 10 de noviembre mostraba orgulloso el primer jamón de Ibéricos Torreón llegado a Panamá... una semana después ha quedado en puro hueso gracias a todos los fanáticos que habéis querido conocerlo en estos días, el sábado para los asistentes al evento, degustaran este reserva de 36 meses y lo podrán comparar con el 18 meses y el bellota 24 meses. Gracias a todos por vuestra fantástica acogida.

domingo, noviembre 06, 2011

los jamones ibéricos de bellota y embutidos de Ibéricos Torreón en Panamá

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En nuestro análisis previo sobre la presencia de jamones ibéricos de bellota y embutidos ibéricos en Panamá, advertimos que existe un importante carencia en el mercado ya que los productos con presencia responden a dos criterios en los extremos, por un lado están las marcas de consumo masivo, elaborados bajo criterios industriales y a precios muy accesibles, y por el otro encontramos marcas de gran renombre y fama en España pero cuyos precios resultan muy elevados e inaccesibles para los amantes de los productos ibéricos.
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Por lo que consideramos que puede satisfacer a los consumidores disponer de jamones y embutidos de gama alta pero que tengan la mejor relación de calidad y precio del mercado, un criterio que los mismos españoles siguen durante toda su vida, la búsqueda constante de la calidad, a través de la recomendación de amistades y del criterio de selección de la charcutería de confianza para adquirir el jamón de los conocedores, aquel que se concentra en la calidad por encima de criterios publicitarios o de mercadeo.
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En este sentido Ibéricos Torreón de Salamanca cumple a la perfección con esta naturaleza ya que es una empresa familiar y tradicional de tres generaciones dedicada unicamente a la elaboración bajo un perfil artesanal, pero con suficiente capacidad y organización para haber sido pionera en la internacionalización del jamón ibérico de bellota.

No es una empresa que dedique grandes presupuestos a la publicidad y al marketing, por lo que sus precios resultan el secreto mejor guardado a nuestro criterio: jamones de la más alta categoría con unos precios que podemos considerar asequibles para todos los que desean disfrutar de jamones y embutidos de gran calidad sin que por ello requieran adquirir un nombre famoso.
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Tenemos jamones y paletillas de tres categorías, siempre raza ibérica, en primer lugar TORREON SELECCIÓN, jamones de recebo con 18 meses, en segundo lugar los jamones de bellota, teniendo dos categorías según su curación, TORREÓN IBÉRICO BELLOTA 24 MESES y TORREÓN IBÉRICO BELLOTA RESERVA 36 MESES.  Además del jamón con hueso, disponemos de los jamones deshuesados y los bloques moldeados envasados al vacío y preparados sin piel y sin la grasa externa, pensados para el corte a máquina en lonchas del mismo tamaño para el servicio en restaurantes y hoteles.
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En embutidos disponemos únicamente de la familia de embutidos ibéricos de bellota: salchichón, chorizo, caña de lomo y morcón ibéricos en piezas enteras o mitades. Por último, pensado para tiendas gourmet, tenemos las presentaciones en sobres de 100 gramos loncheados del jamón ibérico de bellota 24 meses, salchichón ibérico de bellota (en la imagen superior) y chorizo ibérico de bellota.
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Durante los meses de noviembre y diciembre de 2011 todos los aficionados que deseen conocer los productos de Ibéricos Torreón, ofrecemos degustación gratuita para nuestros clientes en SDS Wine Boutique del Parque Industrial Costa del Este.
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viernes, noviembre 04, 2011

Los mejores quesos del Mundo en SDS Wine Boutique de Panamá


El día 1 de noviembre en SDS Wine Boutique del Parque Industrial de Costa del Este de la Ciudad de Panamá recibimos la importación de la que posiblemente sea la colección de quesos más relevante que pueda encontrarse hoy en día en la República de Panamá. Quesos elaborados con leche de vaca, oveja o cabra, azules, frescos, tiernos, cremosos, semicurados o curados y de los principales orígenes del mundo: Francia, España, Italia, Suiza
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En los tres días siguientes el equipo de SDS Wine Boutique hemos trabajado a toda velocidad para optimizar las condiciones de conservación de los quesos frescos y cremosos que requieren de mayores cuidados, para ello hemos dividido las piezas en pequeñas porciones que permitan la mayor difusión posible entre nuestros clientes y las hemos envasado al vacío para retardar al maximo la vida útil o el periodo de consumo en las perfectas condiciones organolépticas que permitan descubrir las cualidades de cada queso.
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La colección de quesos incluye los grandes nombres que evocan sensaciones gustativas únicas, disponemos de hasta tres tipos de queso Brie de las denominaciones de origen controladas Brie de Nangis y Brie de Meaux, el también cremoso y delicioso Camembert de la Normandia y el queso Saint-André de la misma región, considerado un queso de autor. En esta dirección de quesos de sabores de gran complejidad, con notas elevadas en los recuerdos de establo, añadiría el Langres AOC y entre los de perfil más increible y solo para personas muy acostumbradas a olores de gran fortaleza y sabores profundos, el epoisses de la bourgogne.
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También del norte de Francia presentamos dos versiones del queso duro Mimolette, un curado de 6 meses y el excepcional de 12 meses. Otros quesos duros de Francia de gran relevancia son los Comté, en este caso, tenemos tres versiones de maduración hasta llegar a un excepcional queso extra viejo de Marcel Petite Le Fort (imagen superior)  que es de los más complejos que existen en el mundo. La selección francesa nos ofrece también otros grandes nombres como el queso con notas afrutadas Sant Nectaire, el Reblochon Preféré de nos Montagnes para los que no quieren renunciar a disfrutar de la textura cremosa de un queso graso pero que consideran excesivo el sabor y aromas del camembert, el alpino Abondance o el seductor Morbier de Montboissie.
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Entre los quesos frescos, siempre tan particulares en sus sabores complejos y aromas atractivos, sobre todo cuando aparece la leche de cabra, destaca el Crottin de Chavingol, el Banon cubierto de hojas de castaño (imagen superior) o el queso enaltecido en pimientas, el Pavé Sauvage o el semi curado Chabichou de Poitou, un monumento al sabor. Entre los sutiles y delicados destaca el Pavé d'Affinois, una pequeña delicia para empezar una degustación de quesos en casa.
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De la francia alpina y hermanados con algunos quesos de Suiza, podremos elaborar auténticas fondues o raclette de queso caliente derretido gracias a quesos como el Appenzeller helvético, el Emmental francés. De Suiza no podemos olvidar el Gruyère y el increible y aromático Tête de Moine, cabeza de monje, uno de los quesos de abadía más famosos del mundo.
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No podemos olvidar otro de los templos del sabor que nos ofrece el mundo del queso, los quesos azules, tenemos tres de los más importantes del mundo, a la espera de que nos lleguen los representantes más destacados de España (cabrales) e Inglaterra (Blue Stilton), mientras podemos satisfacer el paladar con un auténtico Roquefort de los que deja la boca entumecida de felicidad, el más delicado Bleu d'Auvergne (imagen superior) para los que desean disfrutar de un queso azul sin tanta potencia, algo parecido a lo que obtenemos con el italiano Gorgonzola dolce, aunque también le dedicamos espacio destacado a su hermano poderoso, el Gorgonzola picante.
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No podiamos olvidar a Italia en este viaje por el mundo de los quesos, además del Gorgonzola, ofrecemos versiones artesanas que permiten redescubrir la fama universal de nombres míticos como la Mozzarella de búfala auténtica, también quesos duros y añejos como el Parmigiano Reggiano o su hermano más humilde, el Grana Padano. Pero también le dedicamos espacio a otros quesos de gran fama en el país de los Apeninos con sus famosos Pecorino Toscano, Fontina del Val d'Aosta y un Taleggio (imagen superior) destinado a conquistar y sorprender a los paladares más entrenados.
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De la península ibérica, el viaje también cubre toda la geografía, empezando por la tierna tetilla gallega hasta llegar a quesos más complejos y curados como el Idiazábal del País Vasco, el Garrotxa catalán y dos versiones del famoso queso de Mahon de la isla de Menorca en las Baleares, destacando el reserva de 12 meses. En la misma excepcionalidad, presentamos dos versiones del más popular de los quesos españoles, el queso Manchego, pero en este caso, elaborados artesanalmente por Artequeso, tenemos el semi curado y un curado extra viejo que provoca delirios.
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De la misma zona, tenemos otros manchegos muy originales con infusiones en vino tinto, pimenton rojo y romero para los que gusten de los quesos con sabores añadidos, en esta tendencia el que más destaca es el Murcia al Vino, queso lavado en vino tinto de Jumilla con DOP. En el extremo opuesto del concepto, aparecen las tortas extremeñas, teniendo un gran ejemplo de estos quesos de cuajo vegetal a la Torta de la Serena. Un queso jamás visto en Panamá y que es de los más complejos que existen en España, de aquellos que no pueden dejar de probar alguna vez en la vida.
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Les invitamos a disfrutar de esta gran experiencia alrededor del queso y sus maridajes con el vino, hemos preparado el enlace de cada tipo de queso con los vinos de nuestro catálogo para que la experiencia resulte única. La pervivencia de este templo del queso, dependerá al fin y al cabo de la pasión de todos ustedes.
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