El Pà amb Tomàquet, embajador gastronómico de Catalunya

Durante las últimas semanas se pudo votar en una encuesta para saber cuales son los platos que abanderan la gastronomía catalana. El pasado 23 de abril se cerró el periodo de participación resultando ganador indiscutible una receta muy simple.

Para los asiduos a este blog el máximo representante de la cocina catalana es el Pà amb tomàquet, pan con tomate, "el pantumaca" como muchos hispanoparlantes lo conocen. Votado por un apabullante 82% de los participantes, esta simple receta de pan tostado pintado con tomate maduro, bañado en aceite de oliva virgen extra y con una pizca de sal.
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El Pà amb tomàquet es la cumbre insuperable de la comida cotidiana de los catalanes y sirve, como la arepa para un venezolano, el pan pita para los libaneses, la pasta para los italianos o el arroz para los asiáticos como contenedor versatil y generoso en el que combinar la receta base con mil complementos. En nuestro caso principalmente la chacinería ibérica, desde los grandes jamones de bellota a los humildes pero sabrosos fuets de vic, pero también vegetales asados y "escalivados", pescados en conserva como un buena ventresca de bonito del norte o anchoas de La Escala.

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También es imprescindible compañero en viandas más elaboradas que requieren del pan para terminar con las salsas en el plato. Es tan generoso que puede arreglar un plato indecente, muy útil para poder tragar una tortilla española con patatas y cebolla cuando al de la taberna le queda demasiado seca. En la mesa catalana aparece desde el desayuno hasta la cena y lo come desde el niño al que le aparecen los primeros dientes hasta el bisabuelo al que solo le queda media muela.

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Hasta no hace demasiados años el pà amb tomàquet como recurso para engrandecer el disfrute del pan no había traspasado las fronteras catalanas. En una Península de bocadillos para el desayuno, los catalanes siempre pensábamos que habiamos descubierto la piedra filosofal gastronómica e intentábamos predicar el hallazgo fuera de nuestras tierras para el disfrute de todos los mortales pero quizás las rivalidades culturales y políticas con nuestros vecinos hacía que estos prefirieran seguir degustando chorizos y jamones enclaustrado en pan con pan, que como dice el refrán es "comida de tontos".

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Los tiempos han cambiado y debidamente traducido como "pantumaca" los castellanos, leoneses y gentes de otros pueblos de las Españas sucumben a la más simple de las recetas del mundo. Poco a poco los amantes del buen pan de otras latitudes se dejarán seducir por pan bañado en tomate y con su chorrito de aceite de oliva. Las cosas sencillas y sabrosas al final son las que consiguen triunfar y quien sabe si con el paso de los siglos la preparación se conocerá como "Pan a la Catalana", al menos para los visitantes de este blog, es considerado el gran emblema culinario de mi nación.

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Para saber más: Pà amb tomàquet en Wikipedia.
rédito imagen: Farcit de Cuina

Trattoria Toscana. Más allá de la pasta y la pizza

La cultura e influencia italiana en Panamá es escasa y se centra en su famosa gastronomía popular, o mejor dicho, en la interpretación en clave económica y tópica de sus preparaciones universales: Pizzas, pastas, Carpaccios y Risottos.
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El señor Sauro y su esposa, la cocinera Nicoletta Bandini, son de otra estirpe y nobleza culinaria. De origen auténticamente toscano, región italiana que es cuna de casi todo lo refinado que Italia le aportó al mundo. Aterrizan en Panamá quien sabe por que razones y deciden abrir hace poco más de tres años para ofrecer auténtica comida casera y tradicional de la Toscana.
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A este consulado del gusto lo denominan con contundente simpleza: Trattoria Toscana. Nicoletta y el señor Sauro huyen de la fachada italiana que vende pizzas por teléfono. En su caso la belleza está en su interior donde se reproducen las claves estéticas de cualquier casa toscana de aquellas que uno visitaba después de cruzar caminos y arboledas por tan fértil región.
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Ya en la mesa son imprescindibles el Risotto de codornices y hongos, pulpo al carbón y un carpaccio de atún con receta secreta que merece repetición en cada visita. Destacan los spaguettinis con almejitas, el conejo a la cacciatora y la lassagna de mariscos.
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Los antipasto son de campeonato, a veces tienen Pecorino di Pienza, mi queso italiano favorito y el pecaminoso "lardo di colonnata". No hay grasa porcina más sublime, se funde como mantequilla en el pan caliente.
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En esta casa en cuestión de vinos déjense llevar por su selección italiana, tienen lo mejor que se encuentra en Panamá. Para el final dulce es muy divertido el pastel de zuppa inglesa y los postres de almendras para mojar en el "vin santo".
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La relación calidad / precio es excelente, no escatiman en calidad de materias primas, a algunos les pueda parecer caro pagar tanto por una pasta, craso error provocado por el difundido fast food itálico, cuando prueben el risotto de codornices verán.

Sant Jordi, el día de la rosa y el libro

Una imagen de las Ramblas de Barcelona que se repite año tras año en esta esperada fecha para los catalanes. Hoy celebramos Sant Jordi, patrón de Catalunya y día de los enamorados para nosotros, en este día la tradición manda y se regalan rosas y libros.

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Con el paso de los años se ha afianzado tanto esta celebración y resulta tan importante para el gremio de libreros que es la fecha más importante del año para sus ventas y para la promoción de nuevos lanzamientos editoriales hasta el punto de que hoy en la ciudad de Barcelona están presentes casi todos los escritores que se precien y aprovechan para tomar posiciones en los puestos de libros de la calle para firmar libros para sus lectores.

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Es una fiesta cívica y alegre, posiblemente el día en que más personas pasean por las calles de pueblos y ciudades de Catalunya, para mirar libros, para disfrutar del ambiente, para rendir culto al amor por la pareja, la familia, los compatriotas y la cultura. Lo más interesante es que no es un festivo oficial, es un día laborable como cualquier otro y eso forma parte de la magia porque existe un acuerdo no escrito, tácito e indiscutible entre empleadores y empleados, en que se permite la ausencia del puesto de trabajo durante unas horas, se trabaja a medio gas por la mañana y al llegar al mediodía la gente toma las calles.

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En lo personal es una fecha que siempre esperé con ilusión cuando vivía en Barcelona, ahora, en tierras americanas, hemos continuado a nuestra manera la tradición y en el caso de Panamá, por segundo año consecutivo vamos a celebrar el Sant Jordi esta noche en el restaurante catalán Can Masoliver, su chef, Pere Masoliver ha preparado un amplio menú de cocina catalana típica y por nuestra parte apoyamos con vinos de nuestra tierra, la idea no es otra que la de unir por un día a todos los catalanes residentes en Panamá que quieren disfrutar de una fecha tan señalada.

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Feliç dia de Sant Jordi a tots i totes

El Caminito de la Empanada Gourmet

6 empanadas 6 para la reconciliación, para el retorno a una senda, encauzar una trayectoria, motivar el paladar por las mañanas, el regreso a un continente de masa horneada y relleno lleno de motivación en los desayunos... fue largo el recorrido que tuve que andar desde las últimas empanadas míticas de Venezuela hasta alcanzar las del "Caminito Gourmet", primas hermanas de las que disfrutaba desde Caracas a Margarita, de Puerto La Cruz a San Cristobal, en quiosquitos callejeros, taguaras, tarantines, puestos de mercado y bulevares de la empanada, y en lugares que deberían figurar en la Guía Michelín alternativa como aquel de las empanadas operadas del centro de Valencia en donde los guisos eran insuperables.

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Gracias a los amigos argentinos del Restaurante Casuale de Bellavista obtuve un dato clave, la apertura de "Caminito Gourmet" a pocos metros de nuestras oficinas en Costa del Este, concretamente en el pequeño centro comercial donde se localiza la sucursal del BAC. Acudí al día siguiente de la inauguración y ensayé las tres primeras versiones, al instante sabía que había recuperado el santo grial de los desayunos, por fin, año y medio después de aterrizar en Panamá, dejaba de sentirme huérfano a la hora del primer bocado, café doble y lectura del periódico.

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La empanada era en Venezuela el modo más sabroso de romper el ayuno, versión satisfactoria de los desayunos catalanes de cuchillo y tenedor que tanto marcaron mi juventud en lugares como El tabique o el Bar Nin, excesos de grasa y colesterol incluidos. Las arepas de pernil y cualquier forma de presentación del chicharrón completaron mis preferencias criollas.

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Desde el descubrimiento del Caminito Gourmet acudo practicamente a diario para saborear alguna de las 22 versiones que presentan y después de haber ensayado con casi todas solo puedo decir que vivo fascinado. La empanada argentina en su concepción está en el extremo opuesto de las venezolanas, estas se cocinan en el horno mientras que aquellas flotaban en aceite hirviente, quizás las arterias lo agradezcan. En lo que no hay diferencia es entre las buenas o las malas empanadas y en este sentido la clave es lo que ocurre en su interior, en el mérito culinario para proponer guisos que seduzcan al paladar, y este mérito en el caso de Caminito tiene que ver con el que aparece en la siguiente imagen:
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Marcelo Contreras es el chef y junto al resto de profesionales que trabajan en su cocina elaboran a diario la amplia colección presente en los mostradores de la tienda. Una selección pensada para que cada cliente encuentre su grupo de empanadas favoritas, tanto por el concepto del relleno como por el escalado de precios. La mayoría de las propuestas no superan el dólar y medio: la de maiz, cebolla con mozarela, pollo, chorizo, cuatro quesos, salami, carne cortada, capresa, espinaca con ricota y dos de mis favoritas, la de carne molida con aceitunas, huevo y picante y la de puerros con queso.
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Cada día ofrecen una selección especial del chef con precios que oscilan entre 2.5 y 3.5 dólares, ahi encontramos joyas como la de atún y las más espectaculares hasta el momento: la empanada de entraña y la de cordero patagónico. La identificación de estas nuevas pequeñas joyas gastronómicas con las que provocaban mis delirios en Venezuela tienen otro complemento imperdible: las salsas de acompañamiento y los picantes, imprescindibles para modificar el sabor a cada mordisco cuando el día llama al alterne y los contrastes.
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Si a todo esto le sumamos que el lugar es limpio, bien decorado, con una amplia selección de vinos y bebidas para los almuerzos y hasta con un lounge para comer en cómodos sofás, la oferta supera cualquier expectativa, más que un caminito, lo que he encontrado es la Autopista de la Empanada.

El último puro del veguero mítico

En una pequeña pero cómoda casa del pueblito de San Luis en la provincia cubana de Pinar del Río vivía el veguero Alejandro Robaina, rodeado de plantaciones de tabaco en "Vuelta abajo", el terruño más reputado del mundo en lo que a calidad y personalidad de las hojas tabacaleras se refiere.

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Ayer Alejandro Robaina regresó fresco a la memoria por el anuncio de su fallecimiento, una noticia que desde hace 10 años parecía que podía ocurrir en cualquier día por la exagerada vejez que se pintaba en su rostro desde que tuve la oportunidad de conocerlo en persona, algo parecido a lo que sucedía con la humanidad de Compay segundo. Dos grandes de Cuba que parecían inmortales y mientras nosotros ibamos sumando canas ellos seguían aportando su genialidad y bondad por este mundo como si tuvieran un pacto espiritual con los dioses para perpetuarse entre nosotros, luego lo inevitable sucede en el momento más inesperado pero para entonces estos seres humanos ya se han convertido en mitos eternos y su obra genera influencia y admiración por generaciones.

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Un día de agosto de 1998 mi novia Selva y yo nos encontrábamos en la ciudad de Pinar del Río apurando los últimos días de un viaje turístico por Cuba y en aquel recorrido entre La Habana y Pinar del Río habiamos buscado la conexión con el mundo del cigarro habano, visitamos los centros de producción donde se elaboraban artesanalmente marcas tan conocidas como Montecristo y Cohiba, paseamos por plantaciones y disfrutamos del tabaco en noches de música en vivo.

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En Pinar del Río hicimos un buen grupo de amigos y entre ellos un joven, Reimel, que se convirtió en nuestro guía por la comarca, en un momento dado le pregunté si sabía donde vivía el Veguero Robaina a lo que respondió afirmativamente, acto seguido profundicé en mis intenciones, "¿podemos ir a visitarlo?", de nuevo Reimel asintió. Tomamos carretera hacia el sur, nos adentramos en vuelta abajo y llegamos a la puerta de su casa. Nos recibe una familiar y sin mayor preámbulo nos invita a pasar a la terraza con porche de la parte trasera de la vivienda.

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Alejandro Robaina nos recibe con una exquisita educación, nada forzada, una cortesía natural propia de una persona abierta a sumar amistades y experiencias, daba igual si eramos unos aficionados anónimos o jefes de estado, todos eran bienvenidos a aquella agradable sombra del patio trasero de su morada. En aquella tarde sin apuros ni relojes y con puros enrollados por el propio maestro la tertulia fue mágica y simple a la vez, trufada de las anécdotas de la larga vida del personaje, profunda y precisas en las respuestas técnicas del veguero profesional con más reputación en el mundo del tabaco por su método pionero que supuso una mejora global en el cultivo de calidad de la planta del tabaco para la cosecha de las mejores hojas y sobre todo de las capas.

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Alejandro Robaina es el único ser humano que en vida que tuvo el honor de ver nacer una marca de tabaco con su nombre, los Vegas Robaina. Los puros de Robaina aparecieron en el mercado en 1997, un año antes de nuestro encuentro, y entonces nos enseñó con orgullo y felicidad el album de fotos de los viajes que hizo por el mundo para recibir grandes homenajes y reconocimientos por su labor y felicitaciones por la calidad de los habanos con su nombre.

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El creador de las mejores capas de "vuelta abajo", heredero de la tradición de su padre, también considerado en su tiempo como el mejor cosechero del mundo, deja un importante legado del que disfrutan a diario millones de aficionados de todo el mundo cuando se prende una cerilla de madera y se acerca a un puro habano, con las primeras bocanadas se ilumina incandescente el cigarro y el humo conquista el alma del aficionado para provocar las mejores tertulias entre amigos, tal y como hacia cada día Alejandro Robaina en el porche de su casa en Pinar del Rió.

Can Masoliver, la casa gastronómica de Pedro Masoliver

Soy Catalán por lo que para mi Can Masoliver es uno de los feudos imprescindibles en la ciudad para sentirme como en Barcelona. He perdido la cuenta de mis visitas, desde aquellas de compromiso de negocios, a las puramente gastronómicas y a otras, muy importantes también, en la que algunos compatriotas nos juntamos para sufrir y gozar con el barça.

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Can Masoliver en catalán significa la "casa" de Masoliver, para todos los que conozcan al personaje en cuestión, Pedro o Pere para nosotros, sabrán que el lugar es el fiel reflejo de la persona. Traslada su personalidad no solo en los platos, ejerce de chef pero realmente es el anfitrión y la experiencia en su restaurante es muy distinta con él merodeando por cada mesa, hace que todo el mundo se sienta tratado personalizadamente.

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En cuanto a gastronomía colma mis anhelos y deseos. Es famosa su pizarra escrita a mano en donde cada día el chef coloca lo que le motiva ofrecer, pero siempre hay clásicos imperdibles como las almejas a la mantequilla de jerez, los callos, las chuletitas de cordero patagonico, arroces y especialmente la fideuà. Es de los pocos lugares que ofrecen conejo y es impresindible pedir el "pà amb tomàquet" catalán.

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Es el rey del "chup chup": guisados, cocidos y otras "perdiciones" inconfesables para los que amamos los excesos en la mesa. Representa la cocina española auténtica en su respeto por los sabores clásicos pero es capaz de innovar cuando la ocasión lo requiere.

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En vinos prioriza la viticultura española con el criterio de un conocedor por lo que en este lugar es garantía la calidad de las etiquetas, desde las económicas a las de alto perfil, además mantiene el vino en una cava climatizada por lo que encontramos en ocasiones joyas de añadas imprescindibles.

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La relación calidad / precio es la adecuada para una cocina de tanta calidad, además organiza semanas culinarias como la de los arroces, lo que nos permite regresar con nuevas motivaciones.

el 10

No hablo de Messi, ni de Pelé o Maradona, hablo del 10, un número redondo que cuando aparece es sinónimo de celebración, homenaje, calidad, precisión y tantos adjetivos positivos. Si lo trasladamos al factor tiempo el numero 10 es la frontera de muchas cosas que se pueden hacer o pueden suceder bajo la influencia del dígito y que los humanos tenemos la costumbre de utilizar como medida para valorar sucesos.

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se pueden hacer cosas muy importantes en solo 10 segundos, como vencer en una carrera de 100 metros lisos o decidir una final de la NBA y es un tiempo prudencial en la mente para tomar una decisión bajo presión o para ver pasar a una dama por la calle y enamorarse a primera vista.

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En 10 minutos se puede escribir un post o unos versos de amor, podemos llegar con el carro a muchos lugares de nuestra ciudad y hacer la última compra en una tienda en la hora del cierre. Tener tiempo para un almuerzo rápido, hablar con la familia por teléfono para saber como están y en ocasiones incluso es tiempo suficiente para un acercamiento sexual.

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10 horas, tiempo para viajes con distancias considerables a lugares deseados: una jornada de trabajo, un viaje en avión hasta Barcelona desde Bogotá, Paris en tren o de Caracas a los andes merideños. La digestión de un almuerzo navideño, la noche más divertida de nuestras vidas con amanecer incluido frente al mar, o el sueño reparador después de un largo cansancio.

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10 días para recorrer un país, recibir un pago internacional, unas cortas vacaciones, una cita programada, recuperarse plenamente de una gripe fuerte. 10 meses para empezar y gestar un hijo, pagar un credito por una motocicleta, el tiempo sin ver a un ser querido y empezar a echarle realmente de menos, preparar una nueva navidad, que los niños terminen un nuevo año escolar...

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10 años, para ver cambiar un país próspero y democrático y convertirse en una dictadura, para que se cumplan ciclos y sean retratados en la prensa, para recordar a los difuntos de la familia y a los nacidos con más ceremonia de lo normal, para hacer balance de lo ganado y lo perdido, para saber si uno es feliz, si todos nuestros esfuerzos y sacrificios se han visto recompensados, 10 años, el tiempo perfecto para mirar atrás y para planear los 10 siguientes porque en 10 años no hay buena o mala suerte, errores y aciertos, causas y efectos, en 10 años hay trayectoria.

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Hoy para mí, 10 años, los más importantes de mi vida, 10 años desde que dije Sí a Selva María en el altar que construimos para esa ocasión, en casa, frente a los nuestros y a la ley. 10 años de Amor, tiempo suficiente para fundar una familia, en los próximos 10 seguiremos juntos y nuestros hijos empezarán a pensar en construir la suya.

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Que grandes retos tenemos por delante, amor mío, seguirán siendo de 10.

ron Diplomático y tabaco, alianzas en el universo del Epicuro

En fechas recientes se celebró un encuentro muy especial en los jardines del Club Unión de la Ciudad de Panamá. Los miembros del Cigar Club Panamá se citaron para disfrutar de su cita periódica para dedicarse en cuerpo y alma al arte de fumar cigarros habanos en donde es tan importante la calidad del puro como el placer de la tertulia y la unión de otros elementos que solo sabe apreciar el verdadero epicuro.

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Al placer por saborear los aromas y la seducción del humo se unieron en esta ocasión nuestros rones de Venezuela con la intención de aportar el enlace perfecto entre cigarro y copa. Los asistentes pudieron divagar y discutir sobre el maridaje perfecto entre el cigarro y alguna de las tres presentaciones de Ron Diplomático, siempre bajo la extraordinaria batuta del señor Jorge Ramos, anfitrión para la ocasión en lo que a rones se refiere y del que aceptamos muy gustosamente la propuesta de participación en un club de sibaritas tan selecto.

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Encendidos los cigarros y descorchadas las botellas, se iniciaba el singular encuentro entre dos elementos que casi siempre son aliados: Hubo quien buscaba el licor más sutil para no opacar los valores del tabaco, en ese terreno quien mejor que Diplomático Añejo. Diplomático Reserva en cambio, era capaz de generar equilibrio entre dos protagonistas para fundir en uno los dos placeres y terminar la película sin actores de reparto. El último en aparecer en escena, Ron Diplomático Reserva Exclusiva, es siempre un poderoso protagonista por su elevado perfil de aromas y sabores fruto de una crianza de 12 años en la universidad del roble americano, quizás el más destacado en casi todas las circunstancias pero que en el fino encuentro entre humo y espíritu pueda ser demasiado dominante en lo que a armonías se refiere.

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En la imagen, a la izquierda, nuestro amigo Jorge Ramos, el protagonista organizador del encuentro entre Ron Diplomático y los miembros del Cigar Club. Jorge es uno de los grandes expertos en ron que podemos conocer en Panamá y practica con ilusión su afición más allá del goce sibarita ya que es de los pocos, por no decir el único, que constantemente organiza catas y degustaciones de ron con una vocación docente extraordinaria.

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Compartimos muchos gustos y también su ideología no proselitista con una marca de ron en concreto ya que en sus presentaciones justamente ofrece catas comparativas de rones de distintos orígenes y cualidades lo que permite a los asistentes aprender a distinguir el complejo universo del ron. La pasión que demuestra y el reconocimiento de los valores de Ron Diplomático es un orgullo para todos nosotros por lo que lo consideramos un embajador auténtico de nuestro ron venezolano.

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En la imagen, otro momento de la tarde en el Club Unión con algunos de los miembros del Cigar Club que asistieron a la velada en donde más que nunca se unieron en el paladar y en los sentimientos el goce por la alianza entre los mejores rones y cigarros. Felicidades por esta iniciativa y desde SDS Internacional deseamos seguir apoyando estos encuentros entre sibaritas y epicures con la parte que nos toca: obsequiarles con los mejores licores espírituosos.

el desayuno, mi primera dosis gastronómica del día

Por primera en más de cuatro años vez falló el editor de blogger, había terminado un texto sobre la importancia gastronómica de los desayunos y al mandar a publicar la entrada el sistema eliminó todo el texto. Irrecuperable el texto, espero moderar el malhumor provocado por la pérdida.

Acabo de percatarme de una razón no escrita que puede justificar el desastre, para los supersticiosos, hoy es Martes 13, como reza el viejo refrán: "en 13 y martes, ni te cases ni te embarques" y lo más curioso es que esta mañana antes del desayuno, al leer los titulares de la prensa pensé en la fatídica fecha después de muchos años de ni percatarme y de no hacerle ni caso. Será este el único consuelo para justificar las fallas de un sistema que hasta hoy resultaba a mis ojos infalible...

Orígenes Spanish Fusion. Cumbre ibérica en Panamá

Sigo la trayectoria de este restaurante desde su apertura, habré comido más de una docena de veces. Me gusta mucho comer en la taberna con la carta de tapeo ya que es menos formal que en el comedor pero me permite probar muchos más platillos. Cuando tengo compromisos de negocios prefiero seleccionar uno de los salones privados y ciertamente ante la privacidad de estos espacios pareciera que la comida sabe mejor.
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Su filosofia destaca por la alta calidad en las materias primas y elaboraciones que van desde platos españoles clásicos a propuestas más vanguardistas que personalmente aprecio porque me gusta el riesgo y la innovación. Entre los platos que destaco estaría el carpaccio de langostinos, el bacalao con verduras. En el tapeo me quedo con los mejillones tigre, las patatas bravas, la cazuelita de chorizos, croquetas de jamón y bacalao y la crema de calabaza con jamón. Destacar la selección de quesos de cabra artesanos como avant postre, son los mejores que he encontrado en Panamá.
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Disponen de una amplia selección de vinos de todos los orígenes y calidades con precios moderados que permiten elegir vinos de alto nivel sin asustarse en la factura final. La terraza es muy agradable y se puede fumar tranquilamente sin salir a la calle, lo que en estos tiempos es de agradecer para los que deseamos terminar una buena comida con el trío maravillas: café, copa y puro.
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La relación calidad / precio me parece adecuada ya que además de comer bien, se nota que han cuidado todos los detalles de la puesta en escena. Cambian frecuentemente la carta y siempre hay novedades fuera del papel lo que para los asiduos es vital para experimentar y no aburrirse.

R.Madrid- F.C. Barcelona 0-2

Los sentimientos de este culé empedernido después de la victoria en el feudo del gran rival se pueden resumir en satisfacción, euforia y felicidad. Aún falta mucho para finalizar la liga y hay que pelear contra el Inter de Milán en europa para repetir final de Champions y jugarla en el Bernabeu, pero lo que más satisfacción le da a este barcelonista es que el equipo de Guardiola un año después de ganarlo todo siga con las mismas ilusiones y empeño por reeditar grandes triunfos.

Restaurante Alto y Mugaritz, un homenaje solidario

En dias pasados se organizó en el Restaurante Alto de Caracas una cena solidaria para recaudar fondos para la reconstrucción del restaurante Mugaritz. Tuve la oportunidad de conversar con el chef Carlos García por teléfono y estaba emocionado por el resultado de una noche que calificó como involvidable y que además en lo profesional estaban satisfechos por el reto exigente de los preparativos de un menu de degustación para rendir un homenaje culinario que estuviera a la altura de la inspiración que Mugaritz provoca en Carlos, Federico y otros amigos cocineros que participaron en el evento. Os felicito por la iniciativa y por el gran éxito cosechado

Ver referencia a la cena en post en el blog de Mugaritz

Recuento votación símbolos gastronómicos de Catalunya

Faltan 15 días para el cierre de las votaciones de la encuesta sobre los Símbolos gastronómicos de Catalunya. En este último recuento parcial antes del definitivo del próximo 23 de abril, día de Sant Jordi, patrón de Catalunya, no hay grandes variaciones en la tendencia de preferencias desde las primeras votaciones.

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El Pan con tomate lidera de forma abrumadora la clasificación, un 87% de los votantes lo ha seleccionado. El all i oli, la famosa salsa de ajo y aceite, ocupa la segunda posición con el 56% y "los Calçots amb romesco", las cebollas más dulces y sabrosas del mundo cocinadas a la brasa y mojadas en la salsa romesco se consolidan en la tercera plaza con el 51%, siendo quizás la gran sorpresa por ser un manjar que dificilmente puede disfrutarse fuera de Catalunya.

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La célebre e internacional crema catalana ocupa la cuarta posición con un 43% y aún puede disputar una de las plazas del podio de los símbolos. Las demás propuestas están ya a una gran distancia y dificilmente podrán desbancar a los cuatro primeros, un cuarteto cual barras rojas de la bandera catalan, parecen ser los símbolos del país en lo que a placeres gastronómicos se refiere. Aún así es destacable el protagonismo obtenido por el fuet de vic, la escalivada, escudella i carn d'olla y butifarra amb mongetes, han seducido a un 20% de los votantes en la multiselección permitida en esta votación. Los principales descalabros están protagonizados por las cocas de sant joan, las aves rellenas de navidad, los caracoles y el bacalao, materias primas que con independencia de la receta catalanizada pareciera que se identifican más con otras geografías vecinas como Francia o Euskadi.

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Muchas gracias a los que han participado hasta el momento y ánimo para los que aún deseen hacerlo.

Segundo Muelle, primer peruano en mis quereres

Soy un fanático de este restaurante, ocupa un lugar preferente en la oferta de la ciudad para comer en familia, encuentros entre amigos y almuerzos de trabajo. La gastronomía peruana está bien representada con esta sucursal del original limeño y con toda probabilidad la razón es que el padre peruano está muy pendiente del hijo panameño, tanto en el seguimiento de los estandares de calidad como en la constante renovación de la propuesta gastronómica.
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Debo reconocer que en nuestras visitas somos unos exagerados en las peticiones, nos gusta tanto que no escatimamos en seleccionar mucha más comida de la que somos capaces de atacar en una sentada, lo hacemos con la confianza de que sobrará y nos la llevaremos a casa para seguir rememorando cuando regrese el hambre.
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Nos gusta empezar con el wanton de langostinos, a veces pedimos la ensalada de atún, pero en la mayoría de ocasiones nos centramos en el mundo màgico del ceviche y en este caso el triple salto mortal, un ensayo de los 3 ceviches campeones de la casa, a cual más bueno, servido en pedazos de generoso tamaño para que la preparación de la receta no opaque la calidad y frescura de la materia prima.
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Continuamos con los tiraditos y me vuelve loco el tiradito de corvina a la huancaina. En cuanto aparece el plato pierdo la compostura y ataco el pescado como si me fuera la vida porque preparan la huancaina como nadie en Panamá. Solo freno la conquista guerrera para dar un nuevo sorbo al pisco sour, uno de mis cocteles favoritos en el mundo, y que en esta casa lo preparan a conciencia hasta el punto de que no puedo parar de repetir. ¡¡¡ Suerte que mi esposa me controla !!!!
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La relación calidad / precio justificada por la inmejorable calidad del pescado, ya quisiera saber yo a quien se lo compran para llenar mi despensa casera. En cuanto a vinos, se nota que están en constante evolución en la carta y cada vez hay mejor selección en los blancos y tintos ligeros, que en esta casa es lo que toca a nivel de maridajes.

el final de una generación, la continuidad de unos valores

En muchas ocasiones las malas noticias llegan sin avisar y lo hacen durante un momento de satisfacción creando un contraste brutal entre lo que realmente es trascendente en la vida y las euforias mundanas. Así sucedió el sábado, el barça acababa de golear a su rival y un grupo de catalanes en Panamá lo habiamos disfrutado juntos, sonó el teléfono y al otro lado del planeta mi padre con voz distinta sonaba a premonición, sin preámbulos me anunciaba el fallecimiento de Mercedes Antràs, mi tía abuela materna, a los 91 años.

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Una vida larga y afortunadamente una muerte sin sufrimiento fruto del desgaste de la edad, nocturna y pacífica. Para la familia una pérdida inesperada por la extraordinaria salud que siempre tuvo, no teniamos en mente que había llegado la hora de este fatal desenlace. El espíritu generan reacciones muy básicas y auténticas cuando la muerte circula en el grupo familiar, a mi solo me importaba mi madre ya que su tía Merche no dejaba hijos o esposo velándola, dejaba sobrinos como mi madre y los hijos de estos como yo.

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Su desaparición, además de lo que a cada uno le provoca en los sentimientos, genera en la familia un evidente factor simbólico: ser la última columna de un edificio que con ella se pierde por completo ya que desaparece una generación entera de la enorme familia Antràs en Catalunya. En lo personal, además, también se reproduce este efecto ya que era la última hermana de alguno de mis 4 abuelos, como familia nos deja sin testimonio vivo de los Serra, Nadal, Moragas y Antràs que nacieron en los primeros años del siglo XX y que vivieron acontecimientos de extrema dureza como la Guerra Civil Española, pero también tuvieron tiempo para ver crecer un país en democracia, paz y prosperidad.

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La tieta Merche vivió más de 90 años y en plenitud, fue una mujer avanzada a su tiempo, intelectual dedicada a la docencia y formada en grandes universidades de europa en unos tiempos en los que no había facilidades en una España cerrada en su dictadura y anquilosada en lo que a derechos de la mujer se refiere.

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Mercedes, con un carácter y personalidad tan independiente, con la cultura como posesión más valiosa, tenía las ideas tan claras y una ética tan inquebrantable como su mala leche ante lo abusurdo y banal. Mujer de tertulia y debate, incomprendida para los de mi generación porque simplemente eramos niños, generaba entre sus hermanos y entre los sobrinos un liderazgo de los valores de la familia.

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Con los años pude entender que representaba la fortaleza de aquellos tiempos en donde el nucleo familiar no era solo el formado por unos padres y sus hijos, las familias eran un todo, una historia y unos vínculos que englobaban a un grupo humano considerable más allá de la casualidad de un mismo apellido. Ella fue estandarte de esta voluntad y por ella disfrutamos de un conocimiento profundo de nuestros antepasados ya que además de investigar en los pasajes más alejados del árbol genealógico familiar, era un libro abierto que se recreaba hasta en los detalles más insólitos incluso del primo segundo o tercero más alejado de la galaxia.

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Solo por ser capaz de mantener esta llama permanentemente encendida en la famlia merece reconocimiento y respeto, pero también un homenaje de amor representado por la sincera unidad familiar a la hora de velar por su descanso. Ese era el mensaje orgulloso que transmitía hoy mi madre, la comunión de una gran familia que sigue desarrollando sus vínculos más allá de fechas de obligada reunión como la ceremonia de la muerte. Eso, ante la crisis de identidad, valores y afectos que domina el concepto de familia en las sociedades de nuestro tiempo, es motivo de felicidad para el grupo y una herencia cuyo valor supera cualquier bien material: la memoria de lo que fuimos es el legado que a diario transmitimos en nuestro comportamiento a los que hoy empiezan a vivir la vida.

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Estimada Tieta Merche, descansa en pau. A tota la familia una abraçada que tot i que us la faig des de Panamà, desitjo la rebeu amb la mateixa força com si fossim tots junts a Barcelona.

Lectura recomendada: La segunda revolución. Reportaje cocineros España en El País

Este domingo el diario El País en su suplemento semanal dedica un completo e interesante reportaje sobre los nuevos retos de la alta gastronomía española. Leer aquí

Las Monas de chocolate para celebrar el lunes de pascua

La semana santa en Catalunya tiene como colofón el lunes de pascua cuando las familias se reunen en la mesa para un almuerzo festivo que culmina con la aparición en los postres de la mona de pascua que según la tradición el padrino regala a su ahijado. La Mona es la evolución del conocido huevo de pascua de chocolate y cada chef pastelero, desde los de mayor renombre como Oriol Balaguer, hasta la más pequeña pasteleria de barrio en cualquier pueblo o ciudad de Catalunya, realiza un esfuerzo de creatividad y alarde técnico para desarrollar figuras y escenarios creados unicamente con el chocolate.
. Los escaparates de las pastelerias se engalanan para presentar las novedades de cada año. Además de reproducir monumentos arquitectonicos conocidos, cada año existen unas temáticas populares que padres, padrinos y niños demandan, como pueda ser el escenario de la película más impactante de la temporada, los triunfos del Barça o personajes del mundo infantil. Para todos los niños catalanes es una fecha muy esperada por la expectativa y la enorme ilusión por recibir una mona que nos haga feliz y tenga muñequitos de regalo para que cuando la casita, el carro o la figura de chocolate haya desaparecido en los estómagos de los comensales. El acto de quebrar el primer pedazo de chocolate queda reservado para los más pequeños de la casa y da inicio a un festín goloso en el que mayores y pequeños terminan con los labios pintados de cacao.
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