martes, marzo 31, 2009

A Fuego Negro, los nuevos pintxos en la Donosti de siempre

Decenas de historias y experiencias vividas durante las últimas vacaciones navideñas han quedado aletargadas como los osos en invierno debido a la intensidad laboral. Algunas de las cosas que quería compartir aquí han ido perdiendo fuerza con el paso de un trimestre y quizás jamás verán la luz, pero otras, a pesar del tiempo transcurrido, mantienen con fuerza el arraigo en la memoria y el placer por haberlas vivido.
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Entre todas ellas, una de las más destacadas fue la corta pero intensa estancia en Donosti, la capital de Guipúzcoa en Euskadi, siempre es un inmenso placer regresar a esta ciudad cuya gastronomía es referencia mundial y por cuyas calles, plazas, laderas y playas quisiera algún día un año sabático, o la calma de una futura vejez.
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Se que en San Sebastian la oferta de alta gastronomía tiene a algunos de los apellidos de referencia, restaurates míticos que provocan peregrinajes desde todas partes del mundo, lo se, pero algo me ha sucedido siempre al llegar a esta ciudad, me atrae sobremanera perderme por el casco viejo y hacer la ruta del tapeo y los pintxos por sus estrechas callejuelas. Existen más de un centenar de opciones en unas pocas calles, tabernas y bares para todos los gustos, estilos y bolsillos, con un gran proporción cualitativa, hasta el punto que jamás he salido insatisfecho en ninguna de mis visitas del pasado ni, por supuesto, en esta.
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Constantemente se editan libros especializados en los concursos de pintxos donostiarras, se celebran competiciones de todo tipo, y uno ha intentado estar al día de estos acontecimientos y retener las referencias para poderlas disfrutar en la siguiente visita. La realidad es otra, la vivencia, pasear por las calles y sentirse atraido por un local y entrar a comer un pintxo y degustar un txacolí. Preguntar a los transehuntes por sus preferencias, compartir información in situ, dejarse llevar al fin. Así ocurrió este año, entramos primero a un clásico para no obviar los mejores espárragos de temporada o la selección de hongos del momento, para elegir las mejores materias primas del cantábrico, moluscos, crustaceos, cefalópodos, salazones... y aún así mantener el hambre de un lobo para seguir en el siguiente local.
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En uno de los tránsitos callejeros, después de abandonar el tercer local, practiqué de nuevo mi particular método de interrogatorio callejero buscando esta vez pintxos vanguardistas, lo último de lo último, el secreto por desvelar. Tres personas al azar, con unas características que me dan a enteder sibaritismo, mente abierta y bolsillos sin atisbo de crisis global, responden exactamente con una misma propuesta: A Fuego Negro, al lado del también célebre La Cuchara de San Telmo... nos acercamos corriendo al lugar emocionados ante las encendidas opiniones de los encuestados a pie de calle.
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A fuego Negro nos deparaba la sorpresa más impactante en tres semanas. Las credenciales de su cocina resultaban de entrada impactantes, premios y reconocimientos concentrados en muy poco tiempo desde su reciente fundación un 6 del 6 del 2006: Premio Cocinero del año en Euskadi 2006 al chef Edorta Lamo, Primer premio en el segundo campeonato de pintxos de Euskadi 2007, Premio a la originalidad en el campeonato de pintxos de Gipuzkoa 2007, a la mejor barra de pintxos y tapas de España en el IX Congreso Lo Mejor de la Gastronomía 2007, nominados a "Cocinero revelación" en el Madrid Fusión 2008... todo ello sobre el papel y reflejado en un excelente libro "A fuego Negro, Pintxos y viñetas" que no nos resistimos en adquirir. Pero lo importante al fin y al cabo para un comensal que acude por primera vez no son los títulos, es la experiencia, y estábamos totalmente dispuestos a iniciarla sin freno ni límites desde la misma barra:
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El trío formado por Edorta Lamo, Amaia García e Iñigo Cojo, iniciaron en 2006 su particular revisión de la cultura del pintxo, de un modo personal y sin reglas en apariencia, siguieron una estela de innovación en el lenguaje de la pequeña ración que antes cocineros como el barcelonés Carles Abellan y su Comerç 24 han desarrollado espectacularmente. En un pequeño local de diseño simple pero impecable conviven artes, música y gastronomía en miniatura.
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Para los reticentes y despistados que "caen" en este Fuego Negro, algunas propuestas son revisiones del tapeo clásico donde la magia reside en pequeñas sorpresas en texturas, sabores, materias primas únicas, así la paletilla ibérica con salmorejo, las antxoas from cantabriko con tomatitos asados y ajos encurtidos o la aceituna con anchoa y piparras de Ibarra con aceite de oliva son entretenimientos donde prima calidad insuperable gracias a la selección de productos selectos.
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El verdadero espectáculo empieza con la selección de txupitos, pequeños vasitos que habitualmente se beben de un trago, aquí son consumidos con cucharita... nosotros probamos el salmorejo con brotes y flores con germinados de cebolla, alfalfa, violetas, pensamientos, pétalos de rosa, en una brutal amalgama en boca que aún estoy añorando. Me perdí otros igualmente impactantes ya que el libro es punzante a la hora de mostrar todo lo que nos perdimos por haber estado un solo día... juro que regresaré a por el "Bloody amaryllo" y el granizado de manzana verde con remolacha y queso de oveja.
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La familia de "Vasos", continúa en jerarquía la evolución de la degustación, son propuestas más ingeniosas, con recetas más elaboradas y donde genialidad se une a pura cocina. Dudo que ninguno de los vasos del pasado o del futuro pueda superar el que comimos, el "Tigretón de Mejillón", una increible interpretación del "Tigre", la típica tapa regada por toda la geografía ibérica compuesta por la concha del mejillón como continente que alberga en su contenido mejillon y sofrito con tomate, ajo y cebolla, cubierto de bechamel y rebozado para crear una costra protectora y crujiente. Pues bien, el "Tigreton" lo tiene todo pero transformado en un vaso para ser degustado en cuchara, el rebozado se sustituye por chicharron de cerdo picado en migas, la bechamel y los mejillones se deshacen en el paladar y el sofrito de tomate aparece al fondo, un conjunto que en boca reproduce la magia de la tapa secular con una textura totalmente renovada, un deleite absoluto.
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No tuvimos tiempo para estacionar en las ensaladas, preferimos entrar en los "pikoteos" y "kositas", ahi nos esperaban nuevos espectáculos, como las pieles especiadas de pollo de caserio o "lumagorri" horneadas y crujientes como unos nachos para untar con unos dips brutales (mayonesa de wasabi, mostaza y patata, yogur de maiz...). El siguiente en entrar en escena se convirtió con el paso de los meses en el mas rememorado en casa, "Txitxarro, queso de oveja y menta en tosta de cereza"... les adjunto la imagen que ven más arriba.
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El no va más, perfecto bocado que nos hizo llorar de emoción: una tostada de cereza a partir de un merengue con puré de cereza, albúmina en polvo y azúcar principalmente, se estira el merengue sobre papel parafinado en capas de poco más de un centímetro y se lleva a la deshidratadora... el resultado una tostada con un crujiente único y encima el txitxarro o jurel marinado junto a dados de crema de queso de oveja y la participación sutil de la menta. Es una de aquellas recetas que desearía haber inventado porque lo reune todo. Por este bocado vale la pena el viaje, solo deseo que no desaparezca jamás de la carta porque debería ser patriomonio culinario de Euskadi.

El show continuaba, a estas alturas de la tarde ya no estabamos alimentándonos, no, lo acepto, me dominaba aquel pecado capital que constantemente refleja mi oronda panza.... pero es imposible parar este espectáculo, con paciencia y buenos vinos (excelente la selección de vinos por copa) encuentro nuevos espacios de hambre y deseo para atacar los "platos principales", por decirlo de algún modo, asi aparecieron en la barra el "Makcobe with chips", una hamburguesita de la deliciosa carne de Kobe, si, aquella que proviene de ganado cuidado casi por geishas con un marmoleado de grasita que se funde en la boca y pone los ojos en blanco, vino a la mente aquella semana en que Carlos García en el Alto de Caracas nos brindó su receta de carne de Kobe, fue igualmente inolvidable.

Saltamos de las cumbres del vacuno a las del porcino con una panceta ibérica con espuma de ajos, para antes alucinar con un lomo de bacalao, o era merluza, o mero... para entonces, en pleno extasis, ya no importaba que era cada cosa, solo dejarse llevar. La última y obligada estación de este viaje a los confines del gusto era el paseo al baño de caballeros y al de las damas... como en la mejor de las tradiciones tabernarias, cuando uno se siente alegre por lo comido y lo bebido la visita al excusado es imprescindible para soltar lastre. No hay taberna sin frases divertidas, dibujos escatológicos o proclamas políticas pintarajeadas en las puertas del wc.

En A fuego Negro los baños son una pizarra negra forrada en todas sus paredes y junto al water una canasta llena de tizas para que cada uno se exprese libremente... los mejores graffitis están expuestos en la página web, entren y disfruten... como reza uno de los poetas en el escusado: "Los estigmas se pueden mechar con tocino" y otro a punto de coma etílico hace una pregunta definitiva y trascendental: ¿Donde habeis comprado el blanqueador de dientes del tío de la barra?

Para disfrutar de su web: http://www.afuegonegro.com y para conocer directamente sus pintxos con fotografias de calidad pulsa aquí

Vino del Mes de Marzo: Mas Franch Blanc (DO Montsant)

Desde que iniciamos la comercialización de nuestros vinos desde Panamá, uno de los más reconocidos por su excelente relación calidad / precio ha sido el Mas Franch Negre DO Montsant de la bodega Natur Montsant. Es un vino que ha dejado a todo el mundo gratamente sorprendido y para mi era candidato a ocupar en marzo la sección de Vino del Mes como un valor seguro. .
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Pero el viernes pasado en Bodega Mi Amiga con Bernardo y Emilio y hace un par de noches en El Bodegón de Panamá con la familia Barreiro ofrecí como cortesía catar uno de los vinos más escasos y raros de nuestro catálogo que pertenece a la misma bodega Natur Montsant, se trata del Mas Franch Blanc 2006 elaborado con Garnacha Blanca y viognier del que unicamente recibí 30 botellas de las 500 que elaboraron en la añada 2006e pero que me negué a renunciar por lo mucho que me había gustado cuando lo probé en mi primera visita a la bodega.
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Soy un fanático de la familia de las Garnachas en sus variedades tintas: del país, tintorera, peluda, roja o gris y también de la Garnacha Blanca, simbolizan lo mejor del vidueño del sur de catalunya, desde el Priorat a la Terra Alta y la mayor parte de los grandes vinos nacidos desde los 90 hasta nuestros días en estas denominaciones de origen necesitan del aporte de la autóctona garnacha, la verdadera princesa del vino catalán.
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La garnacha blanca es ideal para crianzas oxidativas, con ella se obtienen grandes vinos dulces, mistelas y vinos de misa especialmente en la Terra Alta, Tarragona y el Montsant, pero también, como en este caso, como vino blanco seco es espectacular en su paso por barrica para ofrecernos matices especiados y recuerdos a las resinas de los pinos mediterraneos, llegando en algunos casos tan excepcionales como en este Mas Franch Blanc a sentir el vino blanco con los matices propios de un tinto... aunque no me crean, en una cata a ciegas, pero con venda en los ojos, más de uno por no decir la mayoría que aceptaran un reto como este, se confundirían.
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En nuestro catálogo disponemos otras dos etiquetas con garnacha blanca, en este caso de la DO Terra Alta, el Barbara Forés blanc sin barrica y como puerta para iniciarse en el conocimiento de esta variedad sin pagar mucho por ello, el Barbara Forés El Quintá con 6 meses de crianza y que compite con Mas Franch en calidad, precio y sensaciones y que merecería estar en el mismo podio del mes. La diferencia es que El Quintá es un vino con una acidez perfectametne controlada, mucho más señorial, elegante y borgoñés, perfecto en todos los sentidos de elaboración y de cata, probablemente superior en un análisis objetivo pero lo que hace único a Mas Franch Blanc son sus "imperfecciones", una elaboración casi para consumo familiar, para gozar de la garnacha blanca en toda su irreverencia expresiva, letal, exagerada y exótica... un final más largo que el que nadie pueda imaginarse para un vino blanco, recuerdos de oxidación, rarezas... al fin pasión, pura pasión.
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Por tanto el vino del mes de marzo es un vino blanco con crianza de 6 meses elaborado con Garnacha Blanca y un pequeño aporte de viognier del que solo vamos a poder disfrutar unos pocos y que durante este 2009 unicamente se comercializarán 3 cajas en Bodega Mi Amiga de la Ciudad de Panamá, las otras pertenecen por derecho a mi selección privada.
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La Isla de Taboga, una enorme dimensión histórica en tan solo 8 kms cuadrados

Para hacerse una idea de lo que es y significa la Isla de Taboga primero es necesario conocer algunos datos objetivos que explican sus dimensiones y hablan sobre su pasado.
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La isla principal de un pequeño archipiélago situado en el Océano Pacífico en la entrada de la Bahia de Panamá y estrategicamente localizado a 12 millas nauticas del istmo justo en la boca sur de entrada al Canal de Panamá y de frente a Ciudad de Panamá.
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Las dimensiones de la isla son suficientes para ser habitada aunque por su compleja orografía solo en una pequeña parte de la isla se dan las condiciones para el desarrollo urbano. Concretamente solo existe un nucleo habitado, San Pedro de Taboga, con un censo cercano a los 1.000 habitantes aunque la verdad es que después de haber estado 3 días dificilmente habrá más de 400 personas con residencia permanente.
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De origen volcánico, y cubierta de bosque tropical y con importantes desniveles que llegan hasta los 307 metros en su cerro más destacado, tiene una superficie de 8.5 kilómetros cuadrados, 4,5 kilómetros de largo por 3 de ancho. En su momento, además del enclave geográfico, el recurso más apreciado de la isla era que disponía de abundante agua dulce lo que explica porqué se convirtió desde su fundación en un lugar estratégico en el Pacífico para el tráfico marítimo, desde las primeras aventuras colonizadoras de los españoles en el océano recién descubierto hasta el siglo pasado como ancla de servicio de la construcción del Canal de Panamá.
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Al conocer su historia es cuando nos damos cuenta de la desproporción entre su limitado tamaño y el volumen de pasajes ocurridos aquí y los personajes trascendentes que transitaron en algun momento desde que fue descubierta por Vasco Núñez de Balboa en 1513. Fundada la iglesia en 1521, antes incluso que la de Panamá la Vieja, es la más antigua de todo el Océano Pacífico.
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Taboga se convirtió por sus beneficiosas condiciones en el puerto oficial de la Ciudad de Panamá y desde aquí partieron las expediciones de Francisco Pizarro y Diego De Almagro para descubrir el imperio Inca y el cono sur del continente. Se dice que fue también en Taboga donde Santa Rosa de Lima tuvo la aparición de la Virgen del Carmen y por causas menos nobles, la isla fue refugio de Corsarios tan famosos como el Pirata Morgan que saqueó por completo la Vieja Ciudad de Panamá y conquistó Portobello en el Caribe, principal puerto de los españoles en la ruta del oro.
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En la pequeña isleta de El Morro se instalaron desde astilleros a bases militares norteamericanas y españolas, la isla fue lugar de entrenamiento y base militar de los USA durante las dos guerras mundiales para defender la entrada del Canal, entre los cadetes destinados estuvo John Fitzerald Kennedy. En tiempos del canal francés vivió un año el pintor Paul Gauguin, trabajador del canal, antes de que sus peripecias lo llevaran al otro lado del océano
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Mas de 400 años de historia de una pequeña isla y un archipiélago que por su especial enclave estratégico ha vivido hechos históricos de una relevancia infinitamente superior a su escaso tamaño.
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Los Taboganos se sienten orgullosos por ello y para nosotros, descubrirla ahora ha sido una generos experiencia a la que no dudo en regresar pronto.
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imagen superior: La arquitectura de inspiración colonial es presente en las edificaciones principales del pueblo
imagen al pie: amanecer en Taboga con la marea baja, al fondo la isla Taboguilla

lunes, marzo 30, 2009

Hotel Vereda Tropical de Taboga, una ventana abierta al Pacífico

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Taboga es conocida como La Isla de Las Flores, en cada casa se cuidan y engalanan las ventanas y terrazas con flores tropicales, al atarceder el paseo principal del pueblo adquiere la concentración de aromas inigualable. El Hotel Vereda Tropical es uno de los lugares donde mejor podemos admirar la simbiosis entre aromas florales, el rumor del océano y la bella estampa de una isla en donde la vegetación tropical desciende desde las cumbres hasta tocar el mar, donde pequeñas islas adornan la escena y cientos de aves, especialmente pelícanos, se avalanzan sobre las aguas para saciar el hambre.
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Este hotel de generosos ventanales e impagable terraza se asienta estrategicamente a la altura adecuada en la empinada ladera que domina la naturaleza de San Pedro de Taboga, desde aquí es fácil conseguir un fin de semana ideal en donde domine la sana contemplación, la paz y tranquilidad. Todo lo que es Taboga puede ser vivido y admirado desde este espacio.
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Imágenes de la escalera de acceso a la planta superior donde estan las habitaciones y del comedor principal del hotel y centro de actividades junto a la terraza. Se han cuidado todos los detalles de un espacio armonioso y agradable. Son 12 habitaciones cada una con decoración exclusiva y las comodidades para quienes gozamos de una aventura "bajo control", sobretodo por los niños. .
La terraza al aire libre es el lugar ideal para relajarse, leer un libro, tomar un ron con cola o desayunar en familia. Con la espectacular vista de El Morro y de la isla Taboguilla, además de la linea de la costa continental en el horizonte donde incluso se divisan los rascacielos de la capital panameña. Pareciera que estamos aislados cuando realmente nos separa poco más de 30 minutos de la metropoli. Si Taboga es ideal para una escapada de fin de semana, el Hotel Vereda Tropical es la mejor y más destacada alternativa para el alojamiento en este destino.
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El único handicap, pero para mi importantisimo, es que la cocina del hotel aún queriendo ser elaborada, resulta poco satisfactoria y más allá de ensaladas o pizzas para los niños, los platos no nos dejaron contentos. Quisiera que estas lineas fueran una motivación para la propiedad del negocio, teniendo como tienen una posada tan extraordinaria en todos los detalles, desde la localización al cuidado interiorismo y las acogedoras habitaciones, la oferta gastronómica debería lograr el mismo nivel de satisfacción para el cliente, si lo logran, sin duda Hotel Vereda Tropical podría ser referencia ineludible del turismo de calidad en Panamá. A mi me fidelizarían completamente.

El Hotel Vereda Tropical se encuentra en pleno centro del pueblo de San Pedro de Taboga, a pocos metros de la playa pero elevado en el cerro lo suficiente como para ser una fenomenal atalaya que nos permite disfrutar permanentemente de las vista de la isla durante nuestra estancia. Para más información http://www.veredatropicalhotel.com/
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Isla de El Morro, una hijo que se pelea y reconcilia cada día con su madre Taboga

La Isla de Taboga es la principal de un pequeño archipiélago compuesto por otras tres, desde el punto más elevado de la isla, el Mirador de El Vigia a 307 metros sobre el nivel del mar, podemos divisar todo el archipiélago entre las que destaca Taboguilla por almacenar depósitos petroleros en la ruta de acceso al Canal de Panamá. Mucho más pegada a Taboga, separada por un estrecho canal de navegación, destaca en el extremo sur la isla deshabitada Urabá.
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Pero la isla que más llama la atención es la que se conoce como El Morro, separada por tan solo unos 300 metros de la Isla Taboga durante el ciclo de Marea Alta, vuelve a unirse a la isla principal con el descenso de las aguas mediante un brazo de arena perfectamente transitable. La relación entre madre e hijo depende por consiguiente de los caprichos de la luna y el acompasado vaivén de las mareas.... el hijo se independiza la mitad del día para vivir sus propias aventuras y regresa al abrazo materno con el descenso de la marea para recibir de nuevo el calor del hogar.
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La Isla de El Morro en aquellos momentos escasos de independencia soberana de Taboga, cuando se desprende del cordón umbilical de arena. Tiene personalidad propia y en sus buenos tiempos albergó mucho más que árboles. En ella reposan los restos de muchos de los que buscaron fortuna en este pedazo de tierra en el cementerio francés y el inglés. A mediados del siglo XIX funcionó una importante fábrica de la que aún hay visibles restos y en sus partes altas incluso estaban las viviendas de los obreros. Demasiadas historias para un pedazo tan pequeño de tierra rodeado de mar. El Morro condensa en su escaso diámetro la proporción de cuentos y vivencias a escala de Taboga, parece mentira que dos islas de tan minúscula naturaleza estén tan llenas de historia.
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La Personalidad incomparable de El Morro domina la vista del pueblo de San Pedro de Taboga, es su estandarte, el hocico que se mete en el océano para ser avistado por navegantes antes que su propia madre. Sin El Morro, a Taboga le faltaría un norte, la personalidad que define su estampa. Es el cerebro silencioso de la isla desde donde surge la columna vertebral que posibilita la concentración de arena en los hombros de la Isla Taboga que aguanta este cabezón con melenas tropicales. No pueden vivir el uno sin la otra, el Morro es Taboga, pero sin Taboga el Morro sería un olvidado pedrusco en mitad de la nada oceánica... ¿Será esto una buena metáfora para describir el complejo de Edipo?
Postales de la Madre Taboga y el Hijo Morro
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Las Playas del Morro y La Restinga son los hombros donde se aguanta la cabeza de El Morro, según la marea, el cuello se ensancha hasta unirse a la cabeza con profusión o se acorta hasta que desaparece toda unión. Entonces El Morro se va de rumba hasta que horas despues, con el amanecer, regresa a casa para "sentar" cabeza.
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Traje diurno y vestido vespertino. En nuestra búsqueda familiar por el perro más amable que jamás hayamos conocido, Capitan Morgan, pastor alemán propiedad de "El loco", recorrimos la playa de la Restinga a todas horas para jugar con el can. Le lanzamos piedras y todo tipo de ramas que con espectaculares brincos cazaba al aire. El perro es un heroe en la isla, ya ha salvado a dos personas de morir ahogadas y lo intentó con una tercera que no quería ser salvada, practicaba buceo. Mi hija espera a Morgan frente al cambiante Morro para lanzarle una "ramita".
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El Morro y Taboga en su particular relación familiar provocada por las mareas. Durante toda la estancia en esta isla, me dominó con intensidad la admiración de El Morro y su naturaleza permanentemente cambiante. Fue mi relajada compañía visual desde la playa, la atalaya del hotel, las alturas del cerro de El Vigia o simplemente en los andares por el pueblo. Inseparables.
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El Embarcadero de Taboga, el brazo que une a la isla con el mundo

LLegada de embarcación rápida con la marea alta, 20 a 25 minutos desde la marina del Puente de Las Americas en Ciudad de Panamá. Dos compañías operan la ruta desde la capital hasta la isla de Taboga, situada a 12 millas nauticas de la costa del istmo. Esta con lanchas rápidas y la gente de Calypso Queen con barcos más lentos pero con mayor capacidad que en solo una hora nos permiten alcanzar este paraiso en medio del océano.
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La plataforma flotante de embarque y desembarco al final del embarcadero reposa durante gran parte del día. Las frecuencias de las rutas que unen la isla al continente son dos o tres diarias por cada compañía. Con la marea baja apreciamos el sistema sencillo pero efectivo para adaptarse a las enormes diferencias de altura del ciclo de mareas en el océano Pacífico. La escalinata rueda a lo largo de la plataforma flotante de modo que permanentemente permite el enlace entre el nivel del mar y la altura del embarcadero.
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Amanecer en Taboga desde el embarcadero, una estructura singular inaugurada en tiempos de Omar Torrijos que es la columna vertebral que mantiene al pueblo y la isla de Taboga unida al mundo. La isla por su compleja orografía carece de espacio ni para una pequeña pista de aterrizaje. El pueblo y dos playas son las únicas conexiones posibles para el tráfico marítimo, el resto de la isla son escarpados acantilados.
. Empieza un nuevo dia, el embarcadero aún reposa en solitario, con la llegada de la primera embarcación la isla adquiere nuevos dinamismos, turistas con deseo de permanencia, panameños capitalinos que la visitan en un ida por vuelta en el mismo día. tabogueños obligados a abandonarla por la educación de sus hijos, extranjeros que la adoptan como suya y no quieren abandonarla jamás. Esta pequeña isla es un iman que nos atrae por mil motivos, al tomar la senda del embarcadero ya sentimos nostalgia por dejarla, pasaran muchas mareas o no tantas antes de regresar.
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miércoles, marzo 11, 2009

Mis descubrimientos en Panamá: platos para repetir

En estas fechas cumplo el primer año de intensa actividad en Panamá, desde marzo 2008 hasta octubre concentré mi trabajo durante una semana cada mes mientras seguía atendiendo mis negocios en Venezuela por lo que tuve escasas experiencias de ocio en los restaurantes de Ciudad de Panamá..
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Desde octubre hasta ahora, con el traslado definitivo al istmo con la familia, he empezado a conocer lo que se cuece en los principales fogones de la capital y poco a poco se han ido configurando las primeras preferencias y platos para recordar y repetir. Este es el primer listado a vista de pájaro de lo que me ofrece Panamá para mi paladar:
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Desayunos:.
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Los Churros de Manolo's en Via Argetina. La oferta de churros de Churrería Manolo's es de gran calidad, son imprescindibles los churros rellenos de arequipe, el chocolate a la taza ahora ya es espeso como a mi me gusta, conseguí convencerlos del cambio.
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El Higado encebollado, los huevos fritos con tocineta y el emparedado de salami con mozzarela y aceitunas en Don Blas de la Calle Uruguay. Los desayunos en el local que nunca cierra son excelentes, los domingos se pone a rebosar de gente pero yo prefiero entre semana sentarme en la terraza con la prensa para hacer desayunos salvajes con una oferta espectacular. El café es bueno y la atención siempre excelente.
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Desayuno panameño en El Trapiche de Vía Argentina. Un descubrimiento los desayunos en este local de auténtica comida panameña del interior del país. chicharrones, empanadas, gallo pinto, un excelso mondongo y mejor sancocho para empezar el día, en fin toda una colección espectacular de mordiscos criollos "bajos en colesterol", como a mi me gusta.
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Entrantes:
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Los spaguetti a le vongole de Trattoria de America en Obarrio. El siempre delicado y exquisito Rafael Ciniglio prepara unas pastas de gran mérito, mi favorita la de vongole, el pan y los antipastos son fantásticos, además gran colección de vino italiano con barolos de colección.
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La Selección de pastas y salsas de Café Pomodoro y Wine Bar en calle Eusebio Morales junto a Casino Veneto en El Cangrejo. Una carta en la que se presentan unos 15 tipos de pasta distintos y en la siguiente hoja todas las preparaciones que pueden hacer. Mis hijos disfrutan como locos y nosotros encontramos satisfacción con la amatrichiana, puttanesca o salsa de funghi con linguini o penne. Excelente la carta de vinos por copa, la más completa de la ciudad.
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Sopa de pasta udon con vegetales, langostinos y shitake en Restaurante Fuji en Via Porras, al lado de Bodega Mi Amiga. Este restaurante japonés es excelente en casi todo lo que hacen, pero lo mejor con diferencia es la sopa de pasta udon gruesa, es de una profundidad de sabores insuperable, con la misma calidad que en aquellos restaurantes especializados de Tokyo que pude gozar en la década de los 90. El suki-yaki también lo hacen perfecto.

Arroces a la Cazuela, Cocido Madrileño y callos en Can Masoliver al lado Parque Andrés Bello. Un día a la semana, muchas veces coincidiendo con los partidos de champions league, Pere Masoliver prepara un cocido fuera de serie, normalmente en la carta encontramos sus callos con garbanzos, es Masoliver sin duda un especialista en estos guisos y también en la preparación de "paella" de verduritas, pescado en el estilo que conocemos como Arroces a la cazuela. Merece mención algo tan sencillo pero sabroso como los palmitos naturales a la brasa que recuerdan la versión de Alex Atala en el D.O.M. de Sao Paulo.
Tortilla española de morcilla en el Rincón Andaluz en Isla Perico de Amador. El chef andorrano Eduard Jiménez es especialista en tapeo y arroces. Es famoso en Panamá por sus croquetas rellenas de queso y jamón pero lo que de verdad me ha vuelto loco es una tortilla de papas y morcilla que es insuperable con pan con tomate.
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Mariscos y Pescado:
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Centollos y langostas, langostinos y almejas del Bodegón de Panamá en San Francisco. La familia Barreiro lo borda en la selección de los mejores mariscos de la ciudad, el centollo siempre es perfecto y cuando se ponen a cocinar tienen recetas excelentes y sorprendentes como las almejas con chorizo y maiz. Los buñuelos y croquetas de pescado son también excelentes como tapas. Como entretenimieto merece mención especial unas aceitunas gordal rellenas de anchoa con vinagre balsámico y aceite de oliva que son más que seductoras con una copa de fino de jerez.
Kokotxas, almejas y calamares rellenos de La Casa del Marisco, Restaurante Acha en Area Financiera. La casa del marisco está considerado uno de los mejores restaurantes de centroamerica y tiene distintos reconocimientos a la excelencia. Familia de origen vasco y platos perfectamente elaborados entre los que destaco las imperdibles kokotxas en su propia gelatina con ajo y perejil, los calamares rellenos, unas almejas al ajillo fuera de serie, y las angulas al ajillo con guindillas cuando les llegan. Además en pescados trabajan muy bien el mero y la curvina, a la vizcaina o a la donostiarra.
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Sopa de Marisco y Langostinos rebozados con salsa de tamarindo en Restaurante Eurasia en Bellavista. Es la mejor sopa de marisco en muchos años, imprescindible y tan sabrosa que ya he visitado 3 veces el lugar solo para repetir. Restaurante de fusión oriental y francesa, si bien pareciera una cocina anclada en los logros de la cocina francesa de los años setenta y ochenta, es meritoria la calidad de su propuesta y la considero un clásico dificilmente superable.

Sashimi de "escolari" en Restaurante Fuji. Un pescado totalmente desconocido para mi, blanco y con textura profundamente sedosa, se funde en la boca con un poco de salsa de soja y wasabi. Es un restaurante donde realmente el pescado crudo en general está tratado a la perfeccción.

Almejas en mantequilla de jerez y "esqueixada" de langostinos con salmón de Can Masoliver. Las almejas son una pequeña joya gastronómica que jamás desaparece de la famosa pizarra de Pedro Masoliver debido a los fanáticos que como yo necesitamos empezar un ágape en el restaurante con este plato. Otro plato muy divertido que comí recientemente fue una langosta a la parrilla en cama de papas fritas y con huevos fritos, más sencillo y sabroso imposible. Recientemente ha incorporado una "esqueixada" con langostinos y salmón, reducción de aceite de oliva y puré de aceitunas negras que presentó la noche que armonizamos con mis vinos Secreto, este plato es un hito en la trayectoria del chef y el mismo lo definió alborozado como una de las 3 o 4 mejores creaciones de su vida... no se lo pierdan !

Langostinos Jumbo con tocineta y palmitos del restaurante La Posta en calle Uruguay. Solo he comido una vez y espero regresar pronto para seguir probando más propuestas en su interesante carta. Excelentes los langostinos con maracuyá y el contraste con la tocineta y los palmitos asados. Nos gustó mucho un clásico salmón con espárragos y puré de ñame perfecto en su armonía.

Carnes:

Bifé y asado de tira en Restaurante Los Años Locos en San Francisco. Regentado por argentinos conocedores de la exigencia y calidad de los cortes del país austral, el lugar tiene un éxito de púbico permanente y una barra especial para tomarse un aperitivo además de salones privados donde el tema del vino es prioritario. Todos sus cortes son muy destacados, yo me quedo con el bife y el asado de tira, por cierto, la estación de ensaladas es recomendable para iniciar el ágape

Cochinillo y lechón asado en Restaurante Angel de Via Argentina. Este elegante punto de encuentro dirigido por el castellano Angel, es una referencia en ciudad de panamá por el acogedor espacio y su cocina española donde destacan los clásicos castellanos como el cochinillo y especialmente las chuletas de cordero y el lechón. Le debo visita cuanto antes.

New York angus y Rib eye importados con sal gruesa y pimienta negra en El Bodegon Panamá. Solo lo he comido una vez porque es un restaurante que identifico con el gozo del mar y los mariscos, pero una noche nos agasajaron con estos cortes y mi esposa y yo consideramos que habían sido los mejores en mucho tiempo. Los mantenemos en el recuerdo para repetir lo antes posible.

Salchichas alemanas y lengua de res en el Rincón Suizo, restaurante 1985 en Eusebio Morales de El Cangrejo. Auténtica cocina francesa y suiza con propuestas quizás mucho más sublimes que las que expongo, pero es que el plato combinado de salchichas alemanas con puré en su salsa y la selección de mostazas y salsa picante de rábano me vuelve loco. La lengua, uno de mis manjares favoritos vaya donde vaya, es también aquí una delicia sin competidor en la ciudad.

Osobuco con cama de papas y cebollas caramelizadas del Eurasia. Repetición trás repetición este osobuco es fabuloso y las papas que absorven todo el sabor del guiso son lo mejor del plato

Molleja, Asado de tira y delmónico en Restaurante Gaucho's en Calle Uruguay. Restaurante de carnes a la parrilla con un entrante buenisimo de molleja de res, chorizo y morcilla, en los principales cortes importados mis preferencias son el asado de tira y el delmónico. El pan es buenisimo.

Pato laqueado, cochino frito picante y delicias con nombre oriental en el Restaurante Chino Golden Unicorn del edificio de Evergreen frente al centro de convenciones Atlapa. Podría situar su propuesta desde el apartado de desayunos a los demás, un restaurante chino de buenisima relación calidad/precio como aquellos añorados de El Bosque en Caracas.

Postres:

- El pastel Bestia Negra de Eurasia en Bellavista, uno de los mejores que haya probado en toda mi vida, corroborado visita tras visita por el resto de familia y amigos que lo han experimentado. Se puede encargar para regalarlo en una fiesta, lo hemos hecho y todo el mundo que lo prueba se vuelve loco..

- Los helados fraceses de GranClement en el Casco Viejo. No hay en la ciudad mejores helados, desde los clásicos de vainilla o frutas hasta excelentes innovaciones como el pan de especias o el de galletas belgas.

Existen otros restaurantes con gran reputación como Ten Bistro, Madame Chang, mostaza, Manolo Caracol, Marbella, Barko, etc donde no he tenido oportunidad todavía de comer o por las razones que fueran no pude disfrutar en su momento de su propuesta y necesito hacer una nueva "investigación"... el problema es que muchas veces en familia decidimos repetir en los que hasta el momento nos tienen conquistados... en unos meses haré nuevo repaso de los descubrimientos y actualizaré esta clasificación de los platos para repetir.

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jueves, marzo 05, 2009

Concurso de recetas para el Arroz a la Bolivariana

Coincidiendo con las noticias de expropiaciones de las plantas de producción de alimentos considerados básicos, especialmente del arroz, creo que ha llegado el momento de plantear un concurso de recetas creativas entre los cocineros venezolanos para ofrecerle al pueblo el único arroz que se va a poder comer en el país a partir de ahora, el Arroz a la Bolivariana o Arroz de la Soberania Alimentaria.
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Los requisitos para la receta es que los ingredientes deben obligatoriamente ser de Producción Nacional o aquellos alimentos importados que solo se encuentren en PDVAL y MERCAL. En caso de que se utilice algún ingrediente no autorizado la receta será inmediatamente expropiada y el autor/a expulsado/a de este blog.
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Una vez recibidas las distintas propuestas de recetas en los comentarios de este blog, pueden ser firmadas con seudónimos, procederemos a una votación popular totalmente anónima y sin captahuellas para elegir el Arroz del Siglo XXI, cuya receta le pertenecerá al pueblo soberano.
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pd: En la descripción de la elaboración de la receta no se permitirán como ingredientes nacionales los insultos malsonantes a personas ni instituciones, se invita a los participantes a utilizar una sazón mucho más criolla, el ají humorístico y que el ingenio constituya la base de una receta mucho más sabrosa para los lectores.

miércoles, marzo 04, 2009

El Athletic de Bilbao a la final de Copa, el regreso de un símbolo

Los que me conocen saben que soy socio y aficionado del F.C. Barcelona hasta la medula y sigo la actualidad del equipo y sus partidos esté donde esté. Hay otro equipo que desde niño me tiene robado el corazón, el Athletic de Bilbao, por motivos muy distintos a mi amor barcelonista y ciertos paralelismos.
Mientras el Barça y el Madrid han sido los equipos poderosos que más economia y seguidores tienen tanto en España como a nivel internacional y por tanto los favoritos para llevarse todos los campeonatos, equipos como el Athletic de Bilbao representan a un ámbito geográfico mucho más pequeño y concreto, en este caso Vizcaya y parte de Euskadi (Guipúzcoa tiene a su Real Sociedad y son rivales de verdad).
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Cuando el fútbol se vivía de otra manera, antes de la explosión de los derechos televisivos y de la globalización de jugadores de todos los orígenes, el Athletic de Bilbao después del Barça y Madrid eran los grandes equipos de la liga, y en el caso de los vizcainos los reyes de copas de España que alzaron en 24 ocasiones. Pero lo más interesante del caso es que la filosofía de la entidad era la de nutrirse con jugadores nacidos o de familia vasca, una tradición que continúa vigente y que casi ha provocado que el equipo descendiera a segunda división cuando los relevos generacionales de jugadores no tuvieron la calidad de las anteriores.
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En un deporte super profesionalizado en donde casi todos los futbolistas ya no tienen sentimiento hacía el club que los contrata, el ejemplo del Athletic de Bilbao es único a pesar de sus defectos o las críticas que muchos puedan ver en su modelo, su supervivencia entre la élite es una bendición para los que tenemos un pensamiento deportivo romántico y que a veces el corazón y las piernas pueden más que toda la técnica de unos mercenarios sin alma. Afortunadamente el Barça vive hoy en día una mezcla productiva y de calidad entre jugadores de la casa y forasteros, esta balanza es sana y como miembro del club me siento representado a pesar de que para otros sea un negocio. Al final su razón de ser es un espectáculo, pero para muchos siempre será una pasión plena de significados más allá del deporte, cuantos más jugadores en un equipo sientan esa pasión por lo que defienden más bella es la búsqueda por la victoria.
Hoy los vizcainos clasificaron para la final de la copa del rey, 25 años después de haber logrado liga y copa en un mismo año. Un largo periodo de fustraciones que quizás ahora termine si consiguen ganar la final, no creo que nadie más que el Bilbao desee este triunfo tan simbólico, quizás no vuelvan a cosechar campeonatos de liga pero el sabor de esta copa les llenará de orgullo. Ojalá la consigan, incluso si le ganan al Barça en la final.


lunes, marzo 02, 2009

Jornadas de Gastronomía de Japón en la Masia Museu Serra


En el marco de los eventos que organiza la familia Serra en el programa dedicado a El Japón de Jordi Serra, Un viaje a través de los objetos, las noches de todos los jueves y viernes de este mes de marzo se desarrollarán las jornadas de gastronomía japonesa en los salones de la masia catalana del Museu Serra. El chef nipón kenji del restaurante Ishikaya de Barcelona en colaboración con el restaurante La Bodegeta del Museu ha preparado un excelso viaje a la tradición y sabores de la gastronomía del país del sol naciente con un amplio menú de degustación compuesto por varios pasajes. Podeis verlo al ampliar esta imagen.
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Para asistir será imprescindible reservar con anterioridad al teléfono 93-4753544
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Heston Blumenthal cierra The Fat Duck por enfermedad de 40 clientes

Leer noticia completa en El Periódico de Catalunya

El enlace recomendado: A fuego Lento

El Chef donostiarra Koldo Royo es uno de los protagonistas gastronómicos en la red desde hace 10 años, desde la aparición del magazine digital A Fuego Lento. Es una referencia este portal cuyo volumen de información relativa a todos los temas de interés gastronómico es brutal. Todo perfectamente clasificado por temas y con un apartado de recetas completisimo. Destaca igualmente por su perfil periodístico y por colaboradores especializados que construyen periódicamente una revista virtual.
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