Sant Sadurní d'Anoia, la capital del cava

La ciudad de Sant Sadurní con poco más de 12.000 habitantes vive por y para el cava, cercana a Barcelona y rodeada de viñedos, su economía depende completamente tanto de la elaboración del vino como de aquella industria auxiliar que genera. Con casi ochenta casas elaboradoras, es la capital indiscutible del cava y en terminos de producción se elabora el 90% de todos los cavas de España y junto a los elaboradores situados en los pueblos cercanos conforman la práctica totalidad de la producción de espumantes en el país.

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Desde que Josep Raventós Codorniu y su hijo presentaran la primera botella de champán en 1872 hasta la actualidad, la comarca se ha desarrollado de forma extraordinaria. El cava supuso el renacimiento después de la crisis que causó la filoxera y desde la segunda década del siglo XX hasta nuestros días el cava se ha expandido hasta convertirse en uno de los motores de exportación de la industria catalana.

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En las calles del centro está prohíbido estacionar, para evitar que los vehículos ocupen las aceras, no hay nada mejor que un gigante corcho de hierro

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Para los aficionados al disfrute del vino la visita a Sant Sadurní es indispensable si nos encontramos en Barcelona, en unos 20 minutos de autopista o poco más de media hora en tren alcanzamos esta pequeña ciudad rodeada de suaves colinas y viñedos. La estación del ferrocarril está practicamente pegada a la sede y bodega de Freixenet. Dentro del propio municipio, en pleno nucleo urbano encontramos algunos de los nombres más populares como Juvé & camps, Castell de Sant Antoni, Torelló, Castellblanch, Covides, Gramona, Marques de Monistrol, Recaredo o Vilarnau. La mayor parte de las bodegas disponen de visitas organizadas, para mi lo más interesante es conocer un par de ellas como mínimo. De las de mayor renombre, la más llamativa es Codorniu por la belleza de su arquitectura, mientras que por su calidad y capacidad de innovación, recomendaría la visita a Gramona.

.ELos estamentos políticos de la comarca del Alt Penedés junto a los consejos reguladores de la DO Penedés y la DO Cava velan por la difusión turística y cultural de su patrimonio asociado al vino y el cava. En cada municipio encontramos carteles informativos con rutas turísticas, visita a bodegas y viñedos y todo aquello que mejore la percepción de su entorno.

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En los alrededores del término municipal de Sant Sadurní merece la pena la visita a Codorniu, la bodega de arquitectura modernista construida a finales del siglo XIX por el importante arquitecto Josep Puig i Cadafalch es extraordinaria y forma parte del catálogo de bienes artísticos de Catalunya. Uno de los puntos culminantes de la vista es el descenso a las cavas donde más de 100 millones de botellas reposan en silencio mientras evoluciona con paciencia la fermentación en botella, son más de 30 kilómetros de longitud de tuneles. La visita está muy bien organizada y anualmente atienden a más de 200.000 visitantes. Muy cerca de Codorniu podemos visitar un sorprendente proyecto vanguardista de otro de los defensores de la calida: Raventós i Blanc.

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El Cava en su capital mundial está presente hasta en los más pequeños detalles, en este caso el tapón característico de los vinos espumantes aparece en las paradas de autobús.

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Dependiendo de la época del año en que visitemos la ciudad podemos coincidir con alguna de las fiestas relacionadas con el cava, una de las concentraciones más populares tiene lugar durante la segunda semana de octubre, se trata de "La Semana del Cava" organizada por la Cofradía del Cava y toda la población organizan una serie de actividades relacionadas con el cava, siendo el evento más esperado por los aficionados el "cavatast" que reune en una sola avenida a todos los elaboradores, con la compra de unos cupones se puede comer y beber todo el día y tener la oportunidad de probar todas las etiquetas que deseemos.

La ciudad de Sant Sadurní tiene mutitud de tiendas especializadas en vinos y cavas del Penedés

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El día 12 de octubre, además, todas las empresas elaboradoras participan en una jornada de puertas abiertas. Es también curiosa la celebración de la Fiesta de la filoxera el 8 de septiembre, una espectacular representación callejera con personajes disfrazados, música y fuegos que simbolizan la plaga que en 1887 acabó con los viñedos de Sant Sadurní.

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Sant Sadurní forma parte de un selecto grupo de ciudades y pueblos en el mundo que son reconocidos por ser referencia en el mundo del vino y los licores: en la península ibérica probablemente solo la ciudad de Jerez de la Frontera en Andalucía y Porto en la desembocadura del Duero en Portugal y los principales nucleos riojanos como Haro se igualen a Sant Sadurní en tamaña especialización.

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El Vino del Mes: Coma d'en Pou 2002 Bàrbara Forés, DO Terra Alta

Con el inicio de 2009 inauguro esta sección en la que destaco el vino que por múltiples razones me conquista por encima de los demás durante el último mes. Como responsable en SDS Internacional en la selección y difusión de la calidad de los vinos que comercializamos soy la persona que de forma más continuada puede catarlos y seguir la constante evolución de cada vino y añada.

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Este conocimiento al detalle de cada vino y la constante cata de la mayor parte del catálogo responde evidentemente a la necesidad profesional pero por encima de todo funciona la pasión personal por el vino y en esa pasión uno se decanta de forma subjetiva y sentimental por alguno de los vinos durante un periodo. Con el paso de las semanas otro toma protagonismo y todo ello es un equilibrio entre estados de ánimo y motivaciones del catador versus la propia evolución en la vida de cada etiqueta... Como personas cada día somos el conjunto de una personalidad definida pero a la vez somos distintos cada día por pequeños matices, el vino también tiene ese comportamiento dual, el de una trayectoria definida con multitud de matices que evolucionan a diario en una botella.

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En este mes de enero, el vino que me tiene enloquecido es el Coma d'en Pou 2002 de Celler Bárbara Forés de la Denominación de Origen catalana de la Terra Alta en la provincia de Tarragona.

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Sobre el vino: Es el icono de esta bodega singular del pueblo de Gandesa, un vino delicado y profundo que ahora que ha conquistado el tiempo se expresa con una grandeza sublime, madera y fruta conversan en armonía, nariz que enamora por la elegancia y una boca redonda, sensual y todavía potente en matices. Fruto de la perfecta unión entre Garnacha, syrah, cabernet sauvignon y merlot. criado durante 16 meses en barricas Allier, tiene un 14,5% Vol.

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Sobre el terroir: Les Comes d’En Pou está situada hacia el oriente de la ciudad de Gandesa. Una Coma significa depresión o valle poco profundo. La finca de donde procede este vino tiene unas diez hectáreas de superficie. El suelo, de textura franca, tiene elevada proporción de caliza activa y abundantes gravas. De esta añada se producieron 17,600 botellas y para los aficionados de Panamá y América Latina está disponible en el catálogo oficial de SDS Internacional.

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Tercer aniversario de este blog con dedicatoria

Esta semana celebro mi cumpleaños como bloggero. Lo celebro desde que el 23 de 2006 escribiera el primer post. En las anteriores celebraciones releía lo escrito durante todo el año para destacar lo más relevante y situarlo de nuevo en escena, como una nueva invitación a la lectura para los feligreses más fieles de este espacio o como guiño para poner al día a los recién llegados. En lo personal eso permite muchas veces rescatar textos y esfuerzos que uno mismo ha olvidado pero que cree que después de varios meses siguen vigentes, también es útil para recordarnos que una casa, una amistad, un amor, una empresa no se construye en un día, en esta iniciativa llevo 651 post publicados, muchos más que quedaron en la intimidad como borradores, y unos cuantos que fueron eliminados para siempre por su escasa relevancia o por tener... demasiada... cientos de noches frente a esta computadora con un único fin: el amor por la escritura.

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Lo celebraré en la soledad de estos días en que tengo a la familia lejos, abriendo en la intimidad unas conservas que me traje de Barcelona, un vino que me tiene enloquecido, el Coma d'en Pou 2002 de Celler Bàrbara Forés, y con una dedicatoria íntima y personal por nuestro querido Humberto Luis, toda la familia está contigo en estos momentos y solo deseo que muy pronto estés de nuevo abrazado a tus hijos. Un abrazo solidario desde Panamá en una noche en que Selva y yo decidimos extender su estancia en Caracas para que todos sigan peleando juntos en este gran reto: Tu recuperación.

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Este cumpleaños va por tí, Humberto Luis.

vinos, quesos, conservas, anchoas y caramelos. Galletas, tabletas, pildoras y gominolas... es la Magia del Born de Barcelona

La ribera o el Barri del Born en Barcelona fue durante siglos la parte de la ciudad antigua más conectada Mediterraneo, y por sus calles se respiraba un ambiente marinero y comercial como en ninguna otra parte de la urbe. Florecieron los llamados negocios de "ultramarinos" que vendían los comestibles que llegaban desde lejanas tierras como las de las antiguas colonias en América.

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El barrio degeneró en el siglo XVIII y para los barceloneses pasó a formar parte de la ciudad más "canalla" junto con el "barrio chino" o El Raval en la parte de poniente de las murallas. Pero en las últimas décadas renació con fuerza. primero con la apertura del Museu Picasso gracias a la donación que hizo el genial artista a la ciudad de Barcelona, el museo se convirtió en un lugar turístico y los palacios medievales de la calle Montcada retomaron energías, se engalanó de nuevo la imponente iglesia de Santa Maria del Mar, para mi la mejor construcción del gótico religioso de Barcelona y que es el verdadero corazón del Born.

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Al abrigo de aquellos laureles reverdecidos, los barceloneses y visitantes adoptaron nuevas formas de disfrute y el Born pasó a formar parte del ocio de los ciudadanos con la apertura de decenas de restaurantes, bares, locales nocturnos, terrazas al aire libre y excelentes tiendas especializadas. Pasear por el Born se convirtió en la oferta más auténtica y genuina, luego vivir en el Born empezó a resultar atractivo para los jóvenes y hoy en día el bullicio y la vida en el barrio lo convierte en una visita ineludible para aquel que quiere tomarle el pulso a la Ciudad Condal.

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La terraza de La Viña del Señor, un wine bar distinto y agradable frente a la Iglesia de Santa María del Mar, el mejor escenario de la ciudad para tomar un buen vino

En cada uno de los regresos a mi ciudad natal la visita y paseo por el Born es obligada, me gusta sentarme a tomar un vino en La Viña del Señor, pero si quiero adquirir vinos existen dos extraordinarias tiendas, la famosisima Vilà Viniteca con Quim Vila al frente, una selección brutal y variada o la exquisita La Carte des Vins con lo mejor de la borgoña y francia y muy buen criterio para los vinos españoles en unos pocos metros cuadrados. añoro el pulpo a la gallega que preparaba "El Rey del Pulpo", aunque ahora el espacio está también dignificado por una extraordinaria pastelería de autor, el Bubó de Carles Manpei. El que me dejó casi sin alternativa fue la gente de Tot Formatge, cerró y no hay noticias de su regreso, dejandome huérfano de una tienda de quesos espectacular. El relevo lo tomó en parte importante Quim Vila que ahora además de vinos tiene una nueva tienda al lado de la original dedicada a todo el elenco gourmet en donde campan a sus anchas los mejores aceites y vinagres, conservas, salazones, embutidos, quesos, pastas y tanto tanto que es para volverse loco.

A pocos metros, porque en este caminar todo está cercano y no hay otra referencia que decirle al caminante que diambule por estas callejuelas, está la antigua sede de la escuela Hofmann que ha formado a varias generaciones de cocineros de todo el mundo y que podiamos gozar en su restaurante de los avances del alumnado hasta el punto que en su momento recibió una estrella michelin. También la pujante iniciativa de Jordi Butrón, el restaurante dulce Espai Sucre que sorprende a todo el que lo conoce. Las tapas y pintxos también tienen su espacio, hay varios que merecen la pena pero uno de los más clásicos es El Xampanyet con sus extraordinarias conservas, entre los de orientación vasca el Euskal Etchea que fue uno de los primeros en su género y que tan rápido caló en el gusto, el Sagardi con su enorme chuletón de res y como opción vanguardista el afamado Comerç 24 de Carles Abellán que toma nombre y número de la misma calle Comercio.

Casas de te, café, chocolaterias, heladerías, charcuterías, queserías turrones, caramelos artesanos y un sinfín de especialistas en lo especial para el placer del buen gourmand en un pequeño mundo infinito. Entre las novedades que quisiera destacar están dos tiendas especializadas en algo que pocas veces se "especializa": las galletas y las gominolas.

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La gente de Xocoa, una moderna tienda para amantes del chocolate situada también en el barrio pero que se ha expandido incluso en otras latitudes ha creado ahora la tienda Demasié especializada en galletas, en esta nueva iniciativa dotan a la galleta de un amplio discurso creativo con propuestas excelentes tanto para galleta dulce como salada, presentaciones cuidadas, genialidades en algunas otras sorpresas y el deseo que les funcione la iniciativa a los intrépidos hermanos Escursell.
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galletas saladas de sobrasada de Mallorca, de queso parmesano, galletas de yogur, de chocolate negro con naranja,y muchas más ideas golosas y sabrosas que podeis ver en http://www.demasie.es/

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Si para especializaciones el Born es el espacio ideal, para poner en marcha cualquier negocio que crea que con humor, ingenio, imaginación y calidad puede resultar exitoso, la prueba más salvaje sin duda está en Happy Pills, la Farmacia dulce para hartarnos como locos con sus medicamentos que nos transportan a la felicidad. Son los caramelos, las gominolas, los chicles y toda la dulcería de siempre... o no, pero la ofrecen con una idea tan bárbara y divertida que es imposible no entrar a la tienda y hacerse con unas anfetam... digo, caramelos de menta, ositos de goma y todo el universo dulce de los más pequeños pero secretamente dirigidos a adultos con hipocondría por la falta de azúcar y sabores locos... es la tienda para el Peter Pan del Siglo XXI que como no tuvo más remedio que crecer, hacerse con una hipoteca y sufrir para llegar a fin de mes, combate la depresión entrando en una farmacia.

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Los remedios y medicamentos de Happy Pills no requieren de receta médica, pero un abuso en su consumo puede provocar efectos secundarios. Administrar de forma oral: cuéntaselo a tus amigos !!!!!!!

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Con los zurrones llenos de delicadeces y curiosidades salimos del barrio pasando por el carrer de la Princesa, en esta calle vive el Rey de todas las tiendas especializadas, El Rey de la Magia que desde 1881 demuestra que todos podemos ser magos, solo es necesario creer en la magia del Born y aprender algunos trucos por unas pocas monedas... Bienvenidos al Born, Reino de la Magia en Barcelona.

Algunas claves no científicas para elegir un vino en un restaurante

En las catas y degustaciones que realizo es habitual conversar sobre factores asociados a la mejora de la experiencia en el consumo del vino. Todos los aficionados sienten la necesidad de contrastar ciertas percepciones sobre la conservación, el servicio, el precio en los restaurantes o las claves para lograr una excelente armonía entre el vino y la comida. Me gusta responder a este tipo de preguntas porque en muchos casos la respuesta es abierta, muy amplia en matices y muy concreta en algunas recomendaciones, sobre todo a la hora de describir como detectar los defectos más comunes del vino.

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Recientemente discutía con unos amigos sobre que criterios debemos priorizar para la selección de un vino en la carta de un restaurante, el tema es tremendamente abierto porque al fin y al cabo hay tantas tipologías de restaurantes, tantas calidades distintas e infinitas opciones que lo fácil es caer en la acotación de las principales raices culinarias: para la comida española tal vino o tal otro, para la criolla, las carnes, los chinos, orientales, arabes, italianos, franceses, peruanos y un largo etcétera...

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Con todo esto lo único que logramos es complicar la vida al que nos lee o escucha, de modo que para mi existe una respuesta que está por encima de estas consideraciones, todo es mucho más sencillo de lo que nos parece y se basa en nuestro "instinto" o sentido común, y eso es válido comamos donde comamos:

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Si por la razón que sea nos toca la decisión de elegir el vino en un restaurante, en mi caso activo un plan psicológico y miro al mesonero fijamente en los minutos previos para que entienda que si no me da la carta a mi me levanto de la mesa. Les parecerá egoista o entrometido pero es un momento muy importante en la rutina de un restaurante y puede definir la calidad de la experiencia, por ello me gusta tomar las riendas del asunto.

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Antes de proceder a la lectura de los vinos, tomo en consideración a mis acompañantes, los interrogo sutilmente para tener una primera impresión de lo que creen que van a comer y en el caso de que ya hayan decidido, entonces me centro en negociar cuanto queremos gastar para que nadie se enfade conmigo, sobretodo si el pago va a ser compartido. Evidentemente si detecto algunos vinos en la carta que me provoquen especial "ilusión" haré lo posible por destacarlos para buscar alianzas dentro del grupo.

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Más allá de estos criterios totalmente personales, la selección de un vino de la carta debe depender de la composicion de la mesa, si es una cena en pareja o en grupo aumenta la posibilidad de que la seleccion de platos de cada uno de los comensales sea bien dispar, sobretodo en los platos principales (variedad de carnes o pescados). En el caso de una comida intima es más sencillo poder "negociar" la seleccion de ambos comensales para que los platos de cada uno puedan ser disfrutados por un mismo vino, si se trata de una mesa de mas de cuatro personas la seleccion va a ser mucho mas complicada para satisfacer a todos sus acompañantes.

Existe un estandar basico que permite compensar un grupo heterogeneo, si es un grupo de 6 a 8 personas nos permitirá disfrutar de hasta tres vinos distintos durante la velada. Las damas preferiran iniciar el agape con un champagne o un buen cava catalan, mientras ellos estaran satisfechos con un trago escocés o un fino andaluz para la tertulia inicial.

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En los entrantes probablemente apareceran ensaladas frias o calientes bien aderezadas y contrastadas, suaves carpaccios de pescado o res, ceviches o tiraditos y quizás algun fruto de mar o terrina de foi gras, ante este panorama es indudable que puede funcionar muy bien para todos un blanco chardonnay o xarel.lo con crianza, bien aromático y graso, un riesling seco más sofisticado. En los platos principales el abanico de posibilidades de contradicción en la seleccion puede ser mayor, pero para ello tenemos la posibilidad de tintos con crianza no superior a 12 meses y cuerpo medio para lograr un equilibrio en la mesa.

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Nuestro éxito en la velada, sobretodo si es entre varias parejas, dependerá de la satisfacción que sientan las damas presentes en la mesa, ello permitirá que todos querramos permanecer por más tiempo juntos, si no es así empezarán a aparecer antes de tiempo otras "obligaciones": un hijo acatarrado que se quedó en casa de la abuela, el trabajo del día siguiente, etc, de modo que a toda costa hay que procurar que ellas disfruten del vino y sin que parezca un tópico, el cuarteto placentero para la sensibilidad femenina se compone de champagne, vino blanco aromático, tinto con poca madera, frutal y equilibrado y un vino dulce floral como un late harvest o un moscatel con notas de melocotón.
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En el supuesto de que comamos con la pareja o un reducido grupo de amistades de mucha confianza, recomiendo una lectura detallada de la carta para detectar la relacion calidad-precio que se ofrece. En todas las cartas hay "oportunidades", vinos que estan incorporandose al mercado y que buscan nuevos consumidores, importadores que moderan sus márgenes, cambio de añadas, etc. Si el restaurante conserva bien los vinos, vale la pena aprovechar estas "ofertas" para obtener un vino de mayor calidad a un menor precio. Igualmente si en la mesa reina el optimismo y una holgada economía es una buena oportunidad para elegir vinos con solera y de mayores prestaciones.
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En este sentido el restaurante puede ser el marco idoneo para "innovar" o descubrir el vino de nuestra vida o el que nos marcará un antes y un después apasionado. En la mayoria de automercados la oferta es limitada y se centra en vinos económicos y previsibles que les garantizan rotación y volumen de ventas, pero en los restaurantes podemos ser mucho mas abiertos a la investigacion ya que muchas veces aparecen joyas enológicas de variedades de uva, bodegas y regiones menos conocidas que nos permitiran descubrir nuevas sensaciones y aumentar nuestra cultura y disfrute del mundo del vino.

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Apuntes de Gastronomía en Panamá

2011

• Las Clementinas. Desayunos para recordar en el Casco Antiguo (17 abril 2011). Hotel boutique y restaurante en una exitosa rehabilitación del casco antiguo.
• Regresó Maito: Alegría en la mesa panameña (17 abril 2011). El restaurante de Mario Castrillón reabre sus puertas luego de una breve pausa y regresa plagado de novedades y de la calidad de siempre.
• Saquella Expresso Club, el paraiso de los cafeteros (3 de marzo 2011). Cafetería con sucursales en multiplaza y costa del este que elabora el mejor café de la ciudad.
• Lung Fung, un pedazo de China en el corazón de Ciudad de Panamá (27 febrero 2011). Tradicional restaurante chino en la transísmica que forma parte del circuito dominical de desayunos chinos.
• Fotos antiguas del Canal de Panamá en Niko's Café (14 febrero 2011). Niko's Café en su sucursal del puerto de Balboa presenta una espléndida muestra de imágenes de la zona del canal en tiempos de la administración norteamericana.
• Patagonia Grill, carnes con el pedigrí de Gaucho's (10 febrero 2011). Nueva sucursal del restaurante Gaucho's de carnes a la parrilla en Coco del Mar.
• Una luna gastronómica sobre el cielo de Panamá (9 febrero 2011). El restaurante Luna en Marbella concentra pasiones y moda en la capital.
• Le Raffiné, retrato de la Francia más auténtica en los fogones (28 enero 2011). Nuevo restaurante de cocina francesa del sur y del mediterraneo localizado en El Cangrejo.
• Atrapado en la espiral de un tenedor italiano (18 enero 2011). Crónica primera visita a la forchetta del casco antiguo.

2010

• Cavas Wine Tasting. El vino por copas, las botellas en los altares (26 septiembre 2010). Original wine bar en el área bancaria con máquinas expendedoras de vino por copas
• ¡Chuletón de Tolosa en Can Masoliver! (24 septiembre 2010). Monográfico sobre la gran novedad del año en el restaurante Can Masoliver, el Chuletón de buey preparado al estilo de tolosa.
• Restaurante Casuale. cocina más allá de lo perpetuo (14 septiembre 2010). De la mano del chef Fabricio Torcivia, Casuale es referencia de calidad en Bellavista.
• Golden Unicorn. El templo chino de los desayunos dominicales (5 septiembre 2010). Restaurante chino al lado de Atlapa en San Francisco especializado en desayunos dominicales de gran éxito.
• Alkimia, un restaurante con "duende" andaluz en Panamá (30 agosto 2010). En los bajos del Hotel de Ville de la zona bancaria encontramos tapeo andaluz y mucho más gracias al "duende" de Toni Núñez. 
• Restaurante Maito. Silencio, que canta Castrellón !!!! (28 agosto 2010). Elogio a uno de los restaurantes más impactantes de Panamá por la calidad y propuesta innovadora de la mano del chef local Mario Castrellón.
• Puerta de Tierra Steak House: la ventana de Eduardo Moreno en Panamá (6 agosto 2010). En la entrada al casco antiguo, restaurante de carnes y entrantes creativos protagonista de la nueva ola de calidad en la restauración panameña.
• La Casa de Lourdes, gastronomía de altura en El Valle de Antón (26 julio 2010). Espectacular restaurante de lujo situado en el Valle de Antón con gastronomía de inspiración francesa. Cocina de mérito y un marco incomparable.
• Tambor de Oro, descubriendo la cocina casera peruana (13 julio 2010) Pequeño restaurante familiar en San Francisco con la mejor relación calidad / precio de la ciudad en comida peruana.
• La Papa, cocina colombiana y espacio para banquetes (10 julio 2010). En las cercanías de la Federico Boyd de Bellavista, restaurante para celebraciones y diversión con acento colombiano.
• Limoncillo Pony Club, cocina con sentido y sensibilidad (3 julio 2010). En las cercanías del Parque Omar un pequeño restaurante de espíritu femenino y sensibilidad culinaria. 
• El chalet Suizo, Centroeuropa en el corazón de Centroamérica (26 junio 2010) Uno de los templos gastronómicos de Ciudad de Panamá desde 1985, cocina francesa y del centro de europa y la colección de grandes vinos del mundo más espectacular del país.
• Sushi Expres, un japonés para el almuerzo ejecutivo (22 junio 2010). Buena comida japonesa a precios de menú ejecutivo de mediodía con sucursales en toda la ciudad 
• Carbón de Mangle. Buena mesa para la semana laboral (19 junio 2010). Comida a la parrilla para los mediodías laborables en Costa del Este.
• Restaurante Ginza, ¿hay mejor teppanyaki en Panamá? (18 junio 2010). En el Cangrejo se encuentra este destacado restaurante japonés especializado en plancha teppanyaki.
• Sushi Itto, gastronomía japonesa de vanguardia (14 junio 2010). Un viaje a la calidad culinaria de la franquicia mexicana Sushi Itto de comida japonesa de vanguardia
• Hacienda Real, un grande de Guatemala ahora en Panamá (7 junio 2010) Franquicia guatemalteca especializada en carnes a la brasa localizada en una bella casona antigua de Bellavista
• Restaurante Jaleo, tapeo y diversión en Bellavista (3 de junio 2010). restaurante, barra y terraza que causa furor en Bellavista por su oferta de tapas españolas
• Taberna 21, la casa de Hilario y la de los ibéricos (29 de mayo 2010). La taberna de Hilario en Via Argentina es una referencia de gastronomía y diversión con acento español.
• Ciao Pescao!, ceviches, sopas y cervezas en el Casco Antiguo (26 de mayo 2010). Pequeño restaurante en la plaza Bolivar del Casco especializado en ceviches y cervezas
• Degusta ahora me gusta más (24 mayo 2010). Contranálisis de la página Degusta Panamá después de conocer el proyecto por dentro
• Degusta Panamá, la oferta restauradora de Panamá a un solo clic (19 mayo 10), análisis de las características y valores del sitio especializado en critica de restaurantes con participación de usuarios y rankings por calidad de comida, servicio y ambiente
• Caffé Pomodoro, el hogar de la pasta y el vino (16 mayo 10). Crónica restaurantes de Panamá
• Beirut, el universo culinario de oriente próximo en Panamá (14 mayo 10). El restaurante de comida libanesa más famoso del país.
• El restaurante de Miraflores, abierto al canal, cerrado al paladar (11 mayo 10). Crónica del restaurante localizado en las mejores vistas del País, las esclusas del Canal de Panamá
• Gaucho's Steak House. No existen mejores entrañas (8 mayo 10). Crónica de uno de los restaurantes de carne argentina con más solera en Panamá
• Trattoria Toscana, más allá de la pasta y la pizza (27 abril 10). Crónica restaurantes de Panamá
• El Caminito de la empanada gourmet (21 abril 10), elogio a los buenos desayunos con empanadas y el descubrimiento de Caminito Gourmet
• Can Masoliver, la casa gastronómica de Pedro Masoliver (16 abril 10). Crónica restaurantes de Panamá
• Ron Diplomático y tabaco, alianzas en el universo del epicuro (14 abril 10), crónica del evento de maridaje entre ron y habanos organizado por el Cigar club Panamá
• Orígenes Spanish Fusion, cumbre ibérica en Panamá (11 abril 10) Crónica restaurantes de Panamá
• Segundo Muelle, primer peruano en mis quereres (4 abril 10). Crónica restaurantes de Panamá
• Oldies Pub & Restaurant, los 80 para los de 40 (24 marzo 10). Crónica restaurantes de Panamá
• Os segredos da carne, el rodizio brasileño llega a Panamá (8 marzo 10). Crónica restaurantes de Panamá
• Eurasia, cocina francesa de las colonias asiáticas (21 febrero 10). Crónica restaurantes de Panamá
• El Pescado, geografía de confusiones y sinónimos (20 febrero 10).
• Panamá la vieja, primer testimonio de la historia colonial de América (6 febrero 10)
• Éxito en el lanzamiento de Ron Diplomático en Panamá (29 enero 10). Crónica de la fiesta de lanzamiento del ron Diplomático de Venezuela en el restaurante Orígenes
• La Vitrola, sabores y sonidos del trópico (26 enero 10). Crónica restaurantes de Panamá
• Athen's Pizza, un griego para el olvido (22 enero 10). Crónica restaurantes de Panamá
• Restaurante Fuji, tradición culinaria del Japón (18 enero 10). Crónica restaurantes de Panamá
• Vinos de Catalunya y las Islas Baleares en Panamá (15 enero 10). Recuento de los vinos de estos orìgenes en las licorerías de Panamá
• Casablanca, la terraza más romántica del casco antiguo (14 enero 10). Crónica restaurantes de Panamá
• Caffe per Due, la pizza que desaparece del plato (10 enero 2010). Crónica restaurantes de Panamá

2009

• Almuerzo de navidad en El Bodegón Panamá (21 diciembre 09) Crónica del almuerzo de navidad para los mejores clientes y amigos del restaurante El Bodegón
• La Casa del Marisco (Acha). Las raices de la comida vasca en Panamá (15 diciembre 09). Uno de los restaurantes más lujosos y con una oferta gastronómica más sobresaliente de Panamá
• Para Bananas las del caribe. Para piñas, las panameñas (9 diciembre 09) Elogio a las frutas del caribe y Panamá
• Trattoria Toscana, sigue el espectáculo (7 diciembre 09). Nuevos platos y delicias en este restaurante italiano
• Indigo, noches de música y seducción oriental en el casco antiguo (2 diciembre 09). Uno de los locales nocturnos más atractivos de la ciudad
• Vino y gastronomía en la inauguración de SDS Pasión por el vino (21 de noviembre 09). Crónica de la fiesta de inauguración de la tienda de SDS
• Restaurante Fuji, el embajador del gusto clásico del Japón (18 noviembre 09). El restaurante japonés más antiguo de la ciudad con una oferta que rescata la cocina clásica nipona
• Inauguración de SDS Pasión por el Vino (16 de noviembre). La nueva tienda de vinos y licores de SDS a punto de ser inaugurada
• Trattoria Toscana. Italianos de verdad en Ciudad de Panamá (16 noviembre 09). Visita a un restaurante italiano auténtico
• Burgués, hamburguesas premium en Bellavista (14 noviembre 09) Hamburguesas de gran calidad y recetas llamativas para los que no soportan las franquicias.
• Habibis, la terraza de las mil y una noches en calle Uruguay (10 noviembre 09). Una de las terrazas con mejor ambiente en Ciudad de Panamá
• Nuevos Restaurantes en Panamá con muy buen gusto (7 de agosto 09) Un repaso a los nuevos y más destacados restaurantes de Ciudad de Panamá: La vitrola, limoncillo, Don Patacón, Segundo Muelle
• Comida casera china en El Dorado (26 de julio 09) descubrimiento de la cocina china tradicional y casera en El Dorado
• Noche de Vinos Catalanes en Bar Platea (18 de julio 09) crónica de la cata de vinos catalanes ofrecida a los clientes y amigos del restaurante S'cena y Bar Platea del casco viejo
• Noche de Secretos en el Club Unión (9 de julio 09) Crónica de la cata ofrecida para los socios del club de vinos del Club Unión con los vinos chilenos de Viu Manent
• Ana Alfaro y Aristóloga, crónicas y críticas gastronómicas desde La Prensa (8 julio 09) Dos nombres propios imperdibles en Panamá como testimonios de la pujanza e interés por la gastronomía en el país.
• Noche de Vinos y Jazz en el Bar Platea (7 de julio 09) presentación de evento de una noche de vinos catalanes en el bar platea del casco viejo
• Expovino 2009, el fin de semana del vino en Panamá (30 junio 09) Segunda parte de la crónica del evento del vino más importante en el calendario anual
• Expovino 2009, el día de la Inauguración (27 de junio 09) Crónica del primer día de la feria del vino de Panamá con la participación de SDS Internacional
• Platos, Cocinas, Cocineros y amigos en Panamá. (22 de junio 09) Nuevas visitas a restaurantes de Panamá: Ginza Teppanyaki, maestros en la plancha; El Bodegón de Panamá y su cochinillo; S'cena en el casco antiguo y su nuevo chef Joseba Koldobika.
• Platos, Cocinas, cocineros y amigos en Panamá (2a Parte). (22 junio 09) Los últimos descubrimientos personalizados en el chef valenciano Felip Andreu, el cocinero madrileño Jesús Pellicer y el venezolano César Mellior, chef ejecutivo de Ten Bistro.
• Primera cata y tertulias sobre el vino en Bodega Mi Amiga. (12 junio 09). Crónica del primer evento en la remodelada cava de la principal tienda de vinos y licores de Panamá.
• Wine Bar y Cafe Pomodoro: El restaurante de la Familia (26 mayo 09) En el Cangrejo, un espacio recurrente para toda la familia con excelentes pastas italianas y la carta de vinos por copa más extensa de Ciudad de Panamá.
• Más sobre la calidad del café de Panamá. (29 abril 09) datos para confirmar el especial momento de calidad que vive el sector cafetero panameño
• Sant Jordi según Pere Masoliver y Oriol Serra. (25 abril 09) Cata y cena con maridaje de vinos catalanes para celebrar en el principal restaurante catalán de Panamá.
• Café Ruiz, lecciones sobre el café de alta calidad (11 abril 09) Visita a Café Ruiz en Boquete
• Hotel Vereda Tropical de Taboga, una ventana abierta al Pacífico (30 marzo 09) Visita a la isla de Taboga y hospedaje en este especial hotel boutique.
• Mis Descubrimientos en Panamá: platos para repetir (11 marzo 09), un recuento de los platos más memorables disfrutados y repetidos en los restaurantes de la capital.

2008

• Celebración anticipada de la navidad en El Bodegón (17 diciembre 08) crónica de un almuerzo navideño entre amigos en El Bodegon
• Cata de vinos de Catalunya en el Wine Bar (10 diciembre 08), crónica cata impartida por Oriol Serra para presentar sus vinos catalanes
• Abre sus puertas el nuevo Can Masoliver (15 noviembre 08), crónica de la fiesta de inauguración de la nueva sede del restaurante del chef Pedro Masoliver
• Informe Confidencial: heladeria Gourmet en el casco viejo (3 noviembre 08). GranClement helados con espíritu francés en el corazón de la ciudad colonial
• De la churrería Manolo a la Churrería Manolo (25 octubre 09) un viaje con la memoria del gusto gracias a los mejores churros de la ciudad
• El reino de los Quesos en Panamá (21 octubre 08) tienda de quesos franceses en Via Argentina
• La Multiplicación de los panes y los peces (14 octubre 08) descubriendo a un panadero mágico
• Restaurante El Bodegón Panamá: Solo lo bueno, lo fresco y lo mejor (8 octubre 08). Reportaje sobre uno de los mejores restaurantes de la capital
• Felipe Motta, el paraiso del vino (19 julio 08) reportaje sobre la tienda de vinos del mayor importador de Panamá
• La última cena de Can Masoliver (10 julio 08) cena de despedida en la antigua sede de Can Masoliver Cafe Balear en Bellavista
• Can Masoliver: de los garbancitos con morcilla hasta el "Anima Negra" (3 abril 08), visita al restaurante de mi compatriota Pere Masoliver
• Como venden carne en Gaucho's de Panamá (31 marzo 08) visita a restaurante de parrilla argentina

2007

• El Vino toma Panamá (25 agosto 07) Primer viaje a Panamá y primeros descubrimientos al plato y en la copa
• El Mercado del Marisco de Panamá (2 septiembre 07), visita al mercado central del pescado y marisco de Ciudad de Panamá
• El "Racó" de Panamá (1 septiembre 07) Primera visita al restaurante Can Masoliver del chef catalán Pere Masoliver

El cava del Barça de les 5 copes

Antoni Canals Nadal tiene dos grandes amores en la vida, elaborar el cava de la familia con la participación de todos sus hijos y el sentimiento por los colores del F.C. Barcelona. Hace ya unos años pudo fundir ambas pasiones en una sola elaborando el cava conmemorativo del Barça de les 5 copes. El proyecto fue posible gracias a la amistad con varios de los integrantes del que fue el equipo del Barcelona más exitoso antes de los modernos triunfos del equipo bajo la batuta de Johan Cruyff y más recientemente de Ronaldinho o el actual de Pep Guardiola.

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Este cava brut es una iniciativa de la Agrupació Barça Veterans que fundaron los jugadores de aquella generación y que desde entonces actúa como fundación para dar apoyo económico a futbolistas jubilados en aprietos. En Catalunya existe una gran pasión por coleccionar "chapas" de cava y en este caso el cava del barça de les 5 copes hace las delicias de los coleccionistas por obtener la chapa de cada uno de los integrantes de aquel mítico equipo.
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Hasta estos éxitos recientes, la referencia para el barcelonismo fue el Barça de "Les 5 Copes", en la temporada 1950-51 el equipo consigue vencer en todas las competiciones en que participa: Liga, Copa, Copa latina (antigua copa de europa) y otros dos trofeos menores liderados por el jugador hungaro Ladislao Kubala que junto a Alfredo Di Stefano fueron los dos futbolistas más grandes de los 50. Los éxitos de aquel equipo continuaron en los siguientes años para completar una década gloriosa con 17 títulos (3 ligas, 5 copas de España...)
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Para los barcelonistas de la edad de mi padres y nuestros abuelos, ese fue el gran equipo y una luz en tiempos del franquismo. En la memoria de todos ellos ha quedado una generación de jugadores que recitan de carrerilla: Ramallets, Seguer, Bosch, Joan Segarra, Gustau Biosca, Marià Gonzalvo III, Estanislau Basora, César, Kubala, Moreno y Manchón.
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En mi maleta viaja una botella que conservaré con cariño.

Viñas viejas y terruños con historia en El Pla del Penedès

La Xarel.lo, la casta blanca del Penedès protagonista indisctuble de la región del cava, en manos de la familia de cavistas Canals Nadal es el vehículo para trasladar en sus vinos espumosos una intención: expresión del terroir. La concentración de esta magia se encuentra en poco más de 4 hectáreas de suelos cretaceos de caliza y arcilla propiedad de la familia que en cata aportan albaricoque y melocotones a las notas habituales de panadería y bollería.
. Días antes de la nochevieja me trasladé a la capital del cava catalán, Sant Sadurní d'Anoia a poco más de 20 minutos de Barcelona. Desde ahí crucé pueblos y bodegas para visitar a la familia Canals Nadal en El Pla del Penedés, en el corazón mismo de una región que desde el siglo XIX sobresale en la historia vinícola del Catalunya gracias a la elaboración del cava.
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Desde mediados del año pasado su colección de cavas forma parte del catálogo de SDS Internacional en Panamá. Quería incorporar un cava familiar que ejemplificara lo mejor que es capaz de ofrecer el Penedes y escapara de los grandes productores que posicionan el cava más en lo competitivo del precio que en la seducción de la burbuja. Buscando el terroir del Penedés y l'Anoia barajé varias opciones hasta que aparecieron los Cavas de Canals Nadal para consquistarme.
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Antoni Canals Nadal y sus hijos fundaron en 1986 su propia bodega en el marco de una familia que estaba vinculada al mundo del cava desde el siglo anterior. Mantienen una filosofía de coherencia con la calidad de sus vinos como principal bandera y si bien no pueden obviar los aspectos más comerciales del negocio, confiesan que gran parte de sus ventas se obtienen en Catalunya por el boca a boca y la fidelidad de aquellos que descubren su calidad, y así llevan ya más de 20 años. Sus ventas dependen en gran parte de maravillosas casualidades, del que busca descubrir y el que espera pacientemente a que lo descubran, y esto, es lo que sucedió entre nosotros, y antes con importadores en Canadá o Nueva Zelanda.
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La bodega y las cavas están situadas en el centro del pueblo, a pocos metros de la casa familiar. Padre e hijos comparten responsabilidades y se dividen las tareas. Entre ellos destaca Joan Miquel Canals, profesor de enología del cava de la Universitat Rovira i Virgili obsesionado por la investigación y mejora en la elaboración del cava, vive actualmente inmerso en potenciar los valores del terruño y que resulten notorios más allá de los procesos fermentativos del cava.
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Después de visitar la finca y las instalaciones, entramos en la vivienda familiar para disfrutar de sus nuevos vinos blancos de Xarel.lo y toda la gama de cavas, un recorrido lleno de sutiles diferencias en el pasaje que empieza con el cava brut hasta llegar a aquellos Brut Nature mimados durante más de 30 meses.

En este proyecto tan especial cada miembro de la familia ocupa un rol, Imma desde la administración, Antoni está centrado en comunicación y logística mientras que Jordi es el responsable de ventas y Joan Miquel es el enólogo y dirije todas las tareas de viticultura. A este grupo familiar se les une Miquel Coca en calidad de responsable para exportaciones. Juntos forman uno de los proyectos más especiales en el actual panorama del cava catalán.

Hostal Remigio de Tudela, Navarra. Cuando la materia prima es insuperable

Tudela es la segunda ciudad en importancia de la Comunidad Foral de Navarra. Su pasado histórico como encrucijada de caminos y tierra de frontera entre la España musulmana y la cristiana le ha permitido ofrecer un patrimonio arquitectónico, artístico y cultural de enorme riqueza y variedad debido a la convivencia entre religiones durante 400 años.

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Hacía varios años que no paseaba por la Ribera de Navarra y en esta ocasión aprovechamos las fiestas navideñas para hacer una ruta muy especial por Navarra, La Rioja y Euskadi. Para mi la parada y fonda en Tudela resulta obligatoria, sea en el camino de ida en el tránsito de Barcelona hacia los confines de los Pirineos occidentales o al regreso de las costas del Mar Cantábrico

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La Ribera de Navarra es, según se llegue a ella, la antesala de las tierras vascas y riojanas o la despedida dorada de toda la magia enogastronómica que concentra este pedazo del planeta. Existen otros rincones del mundo dotados del suelo, agua, clima historia y gentes necesarios para que destaquen alimentos y brebajes únicos, pero la concentración de hipérboles gastronómicas que podemos encontrar en un tríángulo imaginario cuyos vertices serían las ciudades de Bilbao, Donostia y Tudela con un eje imaginario dibujado por el Rio Ebro, es de tal magnitud que los que no hemos nacido en estos parajes solo podemos hacer dos cosas: envidiarlos profundamente desde la distancia o sumergirnos en su terruño para gozar por un breve instante de aquellas materias primas y elaboraciones celestiales que nos ofrece.

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Eso es lo que hicimos nosotros estas navidades y en esta primera entrega de un viaje memorable... ¡¡¡¡ que mejor lugar que Tudela, y que mejor restaurante en Tudela que el Hostal Remigio !!!!

El Hostal Remigio lo tiene todo, está situado a dos metros de la Plaza de los Fueros en el centro del casco antiguo, funciona como pequeño hotel y el restaurante es referencia básica de la calidad culinaria de la Ribera Navarra y de excelencia en la preparación con los productos autóctonos navarros de fama mundial: las Verduras.

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Recordé un comentario que días antes en el Priorat me había expresado Álvaro Palacios, hijo de la vecina población riojana de Alfaro. El enólogo razonaba bajo la hipótesis de que si en la Rioja y Navarra las verduras rozan la perfección, ello es porque estan intimamente asociadas al desarrollo del vino en estas tierras. Antes que nadie riojanos, alaveses y navarros aprendieron a ser selectivos en la genética gracias al cultivo de la vid, a la selección de los mejores clones, y toda aquella exigencia se trasladó al resto de cultivos que compartían el Rio Ebro y el mismo terreno, mejorando indudablemente cada uno de los frutos de este esfuerzo. La calidad de sus guisantes, habas, cardos o borrajas no tiene competencia aunque su fama y buen manejo culinario queda encerrado en las ollas y pucheros de sus gentes, pero el trío formado por alcachofas, pimientos y espárragos con Denominación de Origen son referencia mundial por su nivel de calidad inigualable gracias a sus formatos en conserva que permiten difusión más allá de estas fronteras.

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La entrada a este universo vegetal en el Hostal Remigio tiene un formato crudo con la variedad de lechuga Lactuca Sativa, más conocida como Cogollos de Tudela, es la más atractiva para el paladar que conozco. De tamaño pequeño, presenta una textura prieta y ligeramente rugosa y las hojas compactadas con un verde que es brillante en el exterior y va palideciendo a medida que nos acercamos al corazón. De sabor amargo y más pronunciado que la lechuga pero menos exagerado que una endivia y con una textura infinitamente superior a esta. con el Cogollo de Tudela las ensaladas pueden incorporar sin temor cualquier vinagreta, resalta los mejores vinagres balsámicos y mostazas y permite extraordinarios bailes con conservas en salazón como las anchoas u otras vegetales como espárragos, pimientos y aceitunas.

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En este caso nuestra elección era un ying yang entre anchoas del cantábrico y un exceso lomo de bonito del norte en cocción a baja temperatura para confundir al comensal con una conserva de atún, pero claro, con una textura tan melosa que el enlace era magistral y la vinagreta de vinagre balsámico cerraba el círculo.
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La segunda selección vegetal resulta un problema para el descarte, hay que decantarse entre los famosos Espárragos de Navarra con Denominación, una Menestra de Verduras que en estas tierras es académica, o las célebres Alcachofas de Tudela con D.O. propia. Descarto los primeros porque afortunadamente desde hace días los espárragos "cojonudos" en conserva tienen asiento reservado para el regreso a América, ya reposan en una de mis 3 maletas gastronómicas. Son distintos a cualquiera porque en el tallo carecen de fibrosidad, su yema es sedosa y se deshacen en el paladar simplemente al presionar nuestra lengua provocando una explosión húmeda y suave con un ligero amargor y aromas sutiles.
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Dudo entre la menestra y las alcachofas o en no renunciar a nada, pero como pretengo completar el juego con un pescado y un animal de cuatro patas, la duda se despeja sola al comprobar que en casi todas las mesas las alcachofas levantan suspiros. El camarero ofrece varias opciones pero en realidad tenía decidido que se mostraran "impúdicas", hervidas y salteadas con jamón y ajos... todavía se me pone la piel de gallina al recordarlas, mi esposa y yo competimos por cada centímetro cuadrado y nos alegra que por esta vez los niños prefieran seguir con su menú infantil. No existe alcachofa con hojas tan tiernas y sabrosas, desde las del perímetro hasta su lujurioso corazón, no existe, y no hay otra forma de comprobarlo que en vivo y en directo, porque en mi opinión la alcachofa en conserva jamás alcanza el cénit de la fresca, mientras que pimientos y espárragos en su conservación adquieren nuevos y brillantes atributos.

La alcachofa es uno de los enemigos declarados del vino, resulta muy dificil hacer que conversen en armonía, pero en lo personal considero que es uno de los reyes del mundo vegetal, sobretodo durante la temporada, de enero a marzo en el Mediterraneo. Haciendo un símil con las exquisiteces del mar, el cerdo para mi es el centollo de la dehesa, mientras que la alcachofa es la langosta de la tierra... y en el plato que nos ofrecieron en el Remigio, jamón ibérico y alcachofa unidos al ajo, simplemente perfecto.
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Cambio de tercio, entramos en los platos "principales", por asi decirlo, porque en esta experiencia todos lo son. En tierras del norte, si son del interior, hay que lanzarse a por un Bacalao al ajoarriero, en esta versión con caracoles y Pimientos del Piquillo de Lodosa, la otra perla con denominación en Navarra. Son llamativos por su color rojo intenso con una textura carnosa y muy fina, el sabor es dulzón aunque debe ser también ligeramente picante y debe poder apreciarse el asado con llama directa. Integrados en la receta del bacalao, este "ajoarriero" tudelano es una excelente versión de las cientos de formas de prepararlo y resultó espectacular. La receta es de origen y tradición de los arrieros vascos que en su transitar por aquellos caminos de Dios para comerciar desalaban el bacalao en los rios, lo desmigaban y con las verduras que podían encontrar y el ajo indispensable lo cocían junto a cangrejos de río.
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La traca final. No podiamos terminar el ágape sin atacar un guisado de carne, dudamos entre el rabo de toro o las perdices estofadas pero quisimos "complicarnos" la vida con casquería de la buena: Un Patorrillo, que no es otra cosa que unas manitas de cordero con callos y sangre frita del mismo animal. Mi esposa tenía alguna reticencia al principio pero al segundo bocado estabamos como locos chupandonos los dedos, los nuestros y los del cordero. terminamos en algo parecido a un éxtasis que se completó con un postre de autor, unos canutillos de membrillo rellenos de idiazábal con helado de leche de cabra que por si faltaba algo en ese mediodía, terminó por situar en los altares al joven chef Luís Salcedo y a toda la gente del Hostal Remigio.
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Tomamos carretera dejando atrás la elegante estampa de Tudela, con los campanarios y cigüeñas al fondo y una digestión cargada de satisfacción, canturreaba repetidamente el estribillo de un bolero... pasaran más de mil años... Tudela seguirá siendo encrucijada de caminos de Norte a sur, Tudela y Navarra seguirán elevando su nombre cada vez que alguien abra una lata para llenarse la boca con uno de sus espárragos y pimientos y, más de 1.000 años después habrá un Hostal Remigio donde ponerse a llorar de alegría cuando la alcachofa y el ajo, el bacalao y el cordero sigan bailando juntos entre una olla y una sartén.
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Playing for Change: Song Around the World "Stand by me"

Un regalo enviado por Takeshi que merece difusión



http://www.youtube.com/watch?v=Us-TVg40ExM

Perdidos en el bosque

Pasadas las comilonas de Nadal y Sant Esteve, una obsesión rondaba en el grupo familiar, hacer una incursión en el bosque para buscar las últimas setas del año. En diciembre es practicamente imposible encontrar los deseados "rovellons" o níscalos, la seta perfecta para hacer a la brasa, pero para fanáticos como nosotros que pasamos el año fuera de Catalunya, el mero hecho de perderse en el bosque para deleitarse con el paisaje y los aromas de pinos, alcornoques y de la riqueza del sotobosque ya es un premio. Eso fue lo que hicimos, perdernos durante unas horas en un lugar secreto cerca de La Bisbal d'Empordà en la comarca del Baix Empordà en Girona, porque los "boletaires" o cazadores de setas jamás desvelamos nuestros rincones forestales donde preveemos éxito y abundancia en la captura

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No todo estaba perdido, si bien no esperabamos encontrar rovellons, algunos tipos de "bolets" que son de aparición más tardía y su presencia en el bosque mediterraneo se puede alargar hasta las navidades. Es el caso de los "Fredolics", "camagrocs" o muy especialmente las "llanegues" que son espectaculares en los guisados con carne de conejo o ternera que hace mi madre.

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El gran protagonista de la escapada forestal no fue la seta, fue la "Cirereta de bosc" o cerecitas del bosque, conocida fuera de catalunya como el Madroño. Las moras ya no presentaban su mejor aspecto pero las cireretes estaban en su momento perfecto y el suelo del bosque estaba trufado de ellas.
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Muchas setas podridas por la humedad, la mayoría que encontramos de escaso valor gastronómico o no comestibles, la mañana avanzaba lastimosamente por la escasa captura hasta que diviso lo que parecen dos ejemplares de "rovellons", el corazón salta de alegría, parece que si son, pero hay que darle la vuelta a la seta para hacer una última comprobación... no lo son, son setas que se parecen mucho pero que no son comestibles, en mi pueblo se conocen como las "cabras" por la leche que sueltan al rascarlas. una profunda decepción hasta que pocos metros de distancia mi padre grita como un poseso: "llaneeeeeeeeeeegues"

Acudimos veloces, mi padre ha localizado una llanega preciosa que conserva todo su esplendor, hay que buscarlas a los pies de los alcornoques, y en el caso de esta seta cuando se encuentra una hay que observar muy bien los alrededores porque acostumbra a tener compañeras, tuvimos suerte porque efectivamente era una colonia de llanegas y pudimos llenar el cesto con una cantidad suficiente como para un guisadito.

Salimos del bosque con un cesto poco glorioso por la época del año, pero para nosotros el mero hecho de habernos perdido por unas horas en el bosque es el mejor regalo de las navidades, porque no hay otro lugar en Catalunya donde sienta más la esencia de mis raices mediterraneas que en un bosque, si el olfato es el más apreciado de los vehículos de la memoria, hemos estado cargando las pilas de nuestros ancestros hasta las próximas navidades.

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Postales de Barcelona: Bicing

Barcelona es una ciudad que en los últimos años se ha esforzado en priorizar el disfrute de sus calles para los peatones. Es un placer recorrer sus calles del centro y las avenidas más cercanas al frente marítimo a pie o en bicicleta. Todo el que la conoce habrá caminado por las ramblas hasta el puerto o en las callejuelas del barrio gótico.

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Desde hace meses funciona una iniciativa muy llamativa para fomentar el uso de la bicicleta más allá del mero hecho deportivo, de utilizar los pedales como medio de transporte por toda la ciudad, esta iniciativa es El Bicing

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El interesado debe apuntarse al sistema para obtener una identificación y pagar una cuota realmente pequeña para poder utilizar todas las bicicletas que el ayuntamiento pone a su servicio. El sistema es muy simple, por toda la ciudad existen estacionamientos en donde las bicicletas quedan ancladas a prueba de robo, el usuario llega a uno de estos estacionamientos y con su tarjeta de identificación consigue extraer una bicicleta, con ella puede moverse libremente por toda la ciudad y cuando llega a su destino, muy cerca habrá otro estacionamiento donde depositará la máquina para que la disfrute el siguiente usuario.

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Evidentemente hay destinos mucho más concurridos que otros, los cercanos a los atractivos turísticos y de ocio de los barceloneses, para evitar el colapso del sistema, unos vehículos como el de la imagen se encargan de recoger las bicicletas para moverlas a otros estacionamientos necesitados, de modo que el flujo de la oferta es continuo por toda la ciudad. Según me cuentan, hay críticas al servicio en horas punta, sobre la calidad del mantenimiento de las bicicletas y otros detalles pero estas críticas nacen de usuarios cada vez más exigentes ante un sistema innovador que bien podría extenderse a otras ciudades del mundo preocupadas por encontrar soluciones a la polución, la densidad del tráfico y a verdaderos compromisos ecológicos que impliquen a cada uno de sus ciudadanos, pedalada tras pedalada.

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Vins i Licors Grau: 15.000 metros cuadrados de vinos y licores

A las afueras del pueblo de Palafrugell, en el corazón del idílico y turístico Baix Empordà, una de las comarcas con mayor riqueza gastronómica y personalidad de toda Catalunya, localizamos un negocio ejemplar, Vins i Licors Grau dedicado a la distrubución mayorista y venta al detal de vino y licores de todo el mundo, se trata de la tienda de vinos lider en ventas de toda España, un dato que pude contrastar en el mismo gremio profesional.

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Este liderazgo es muy llamativo por encontrarse en una población de poco más de 20.000 habitantes pero con el factor estratégico de dar servicio al sector restaurador de la provincia de Girona, la de mayor renta familiar de toda España y un gran motor turístico gracias a las excelentes infraestructuras de la Costa Brava.

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Vins i Licors Grau ha cumplido 25 años desde sus inicios como distribuidores en la provincia de Girona, desde entonces el crecimiento y especialización de su oferta ha sido imparable hasta llegar a convertirse en una referencia indispensable. Desde que en 2003 inauguraran las nuevas instalaciones, los Grau-Segarra dieron un paso adelante en calidad de servicio con unas instalaciones logísticas abrumadoras y un espacio abierto al público que es objeto de peregrinaje, en total disponen de 15.000 metros cuadrados que Jordi Grau, su esposa Maria Dolors y los dos hijos Sergi y Jordi siguen atendiendo en persona.

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Para hacerse una idea de la evolución de la oferta del vino en España y como la familia Grau ocupa un papel primordial, en estos momentos cuentan con un catálogo de más de 8.000 referencias con una selección de vinos de todas las denominaciones de origen de España, con especial énfasis en las de Catalunya, sin olvidar rendir tributo a casi todos los elaboradores de su propia región, la DO Empordà Costa Brava. Igualmente encontramos las principales etiquetas de Francia, Italia y Portugal, una selección interesante del resto de orígenes europeos y un crecimiento paulatino en la presencia de vinos del nuevo mundo. Además del vino, los licores ocupan un espacio destacado, podemos encontrar rones de todo el mundo, desde el Nepal a las más pequeñas islas del caribe, whiskys hasta de las destilerías más familiares de escocia, una oferta increible con grandes brandys jerezanos, grappas, orujos, cognacs, armagnacs, calvados, ginebras, marc de champagne...

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Un paraiso para todos los que disfrutamos de los vinos y espirituosos, en mi caso, por la proximidad de la tienda a la residencia familiar de verano, tengo la suerte de poder visitarlos siempre que viajo a mi tierra y es una magnífica oportunidad para profundizar en el conocimiento de las novedades. Tengo el placer de conversar con Jordi Grau y sus hijos sobre todo lo que se cuece en el sector y puedo contrastar las investigaciones y lecturas que durante el año realizo a distancia desde América. En un solo lugar y sin depender del calendario de ferias del sector, se que puedo adquirir las etiquetas que me han llamado la atención para catarlas y decidir futuras incorporaciones, pero además gracias a sus excelentes recomendaciones puedo descubrir nuevas etiquetas y valores en alza, sobretodo de denominaciones poco difundidas o emergentes y aquellas con una relación calidad-precio de las que dejan boquiabierto.

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En estas navidades, me hizo especial ilusión comprobar la destacada presencia del Ron Diplomático de Venezuela con mi amigo José Ballesteros de Destilerias Unidas hemos comentado largamente el impacto que genera la visita a esta tienda, saber que ahora su Ron está distribuido en Catalunya por la familia Grau me llena de satisfacción.

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Por si fuera poco, disponen de una sección para los productos más nobles y costosos, en el caso del vino en un espacio especialmente acondicionado donde es una delicia poder comprobar la presencia de las referencias clave de España, Francia e Italia. En otro espacio específico se nos muestran los grandes licores del mundo en sus versiones más exclusivas con whiskys de malta con más de 50 años o grandes cognacs de tiempos pretéritos, productos de colección y rarezas que pueden superar los 3.000 euros también estan presentes en vitrinas de alta seguridad como si fueran piezas expuestas en el British Museum. La última incorporación en la tienda es la de productos de alta gastronomía con una selección de los mejores aceites de oliva, vinagres, sales y conservas, por no olvidarse de nada y dar satisfacción a todos los visitantes, cuentan con una selección de libros y revistas especializadas del vino y la gastronomía y de todos los accesorios.

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Para el aficionado y el profesional del sector, visitar Vins i Licors Grau es indispensable porque nos abre la puerta a lo más destacado que se elabora en todo el mundo. En vuestro próximo viaje a Catalunya, no podeis dejar pasar la oportunidad de conocer la Costa Brava de Girona por todos sus alicientes y debeis guardar un día para visitar Palafrugell, a poco más de hora y media de Barcelona, además de simbolizar el espíritu de las gentes de L'Empordà, el buen vivir de la llamada "toscana" catalana, en el mundo del vino es todavía la capital mundial del corcho de calidad que corona los vinos más importantes del planeta, desde Vega Sicilia al 10% del vino de calidad o el 60% de los champagnes de Francia. Sin duda Palafrugell es uno de los epicentros del enófilo y ahora mucho más gracias a la familia Grau.

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Muchos éxitos y hasta muy pronto