Rio de Janeiro desde las alturas. Un regalo para la vista

Dos atalayas dominan las alturas de Rio de Janeiro, el Pao de açucar y el Cristo del Corcovado. Ambas cimas se miran, una a cada lado de la ciudad, y nos ofrecen dos panoramas inigualables de la especial naturaleza donde se asienta Rio. Para disfrutar de la vista recomiendo el Pan de Azúcar a primera hora de la mañana para tener el Sol a la espalda y gozar de la vista hacia el oeste. Todo lo contrario con las alturas del Corcovado en la proa del parque nacional de Tijuca, deberiamos ir por la tarde para dejar que el Sol cubra su recorrido y mirar hacia el este con todo lujo de detalles para ver la ciudad desde la trastienda y gozar de la particular estampa de una de las ciudades más seductoras del mundo desde las alturas.

Rio de Janeiro desde el Cristo del Corcovado

Rio de Janeiro desde el Pao de Açucar

Descubriendo la cocina del Noreste de Brasil

Lunes al mediodía en los aledaños del "complejo del alemán", concretamente en el barrio de Bonsucesso, muy cerca de la Avenida Brasil, una de las arterias principales para entrar y salir de Rio de Janeiro. Zona industrial donde teniamos dos encuentros de trabajo muy cerca del barrio más peligroso de todo Rio donde opera El Alemán, el narcotraficante más poderoso y buscado por las autoridades. Estuvimos cerca de perder el apetito ya que tuvimos que cruzar por la calle principal del complejo y el ejercito tenía tomada cada esquina con barricadas de sacos terreros (no tomé fotos, lo siento) porque le tienen montada una auténtica guerra civil... la escena os aseguro que no deja indiferente. Buscábamos un lugar para comer y nos recomendaron un restaurante especializado en la prestigiosa cocina del noreste de Brasil. Lo encontramos, se trata del Chapéu de Couro o Sombrero de Cobre... y sinceramente valió mucho la pena.

Una de las cosas que sorprende de los supermercados y carnicerías de Brasil es el protagonismo de las "carnes secas" o carnes saladas y deshidratadas como si se tratara de bacalao, desde cortes lujosos de vacuno a cualquier menudillo del cerdo. Tenía mucha curiosidad por probarlas y en el Chapéu de Couro tuve una estupenda oportunidad.

La carta del Chapéu de Couro se centra en las especialidades del noreste del país, en concreto se trata de un auténtico repaso a la variedad cultural y gastronómica que concentran nueve estados como Pernanbuco, Bahia, Rio Grande do Norte o Paraí­ba y ciudades como Recife, Fortaleza y Salvador. Para los brasileños la historia, floklore y costumbres de esta parte del país forman algunos elementos decisivos de la identidad brasileña.

La Cocina del Nordeste está marcada por la diversidad, por la amplisima costa, el interior ganadero y las influencias indigeneas y africanas que son especialmente fuerte en esta parte del país. Desde Bahia a Pernanbuco la cocina del pescado y los mariscos es muy famosa pero también lo son sus picantes y adobos especiados y en el interior la llamada cocina del sertão siendo la "carne de sol" lo más popular. En este manjar centré mis espectativas. En la carta hay una amplia selección de recetas con esta carne salada y secada al sol como método ancestral de conserva.

El plato estrella de la casa, María Bonita, un plato que combina Carne de Sol, Carne seca mechada, pure de alpim o mandioca, queso de coalho a la brasa, cebolla frita y arroz. Lo más interesante del plato combinado es la combinación entre las dos carnes, la carne seca se acerca más a la carne mechada que conocemos en Venezuela mientras que la Carne de Sol es mucho más melosa y aromática, de hecho pareciera que recuperaramos los olores del ganado en su establo, junto con la cebolla adobada y al queso en la brasa la combinación es espectacular y queda coronada con la suavidad del puré de mandioca.

El nombre del plato es un homenaje a María Gomes de Oliveira, conocida como María Bonita, la compañera del famoso bandolero Virgolino Ferreira, alias "Lampião", quien es hoy una leyenda en el noreste brasileño por haber activado a principios del siglo XX un movimiento conocido como los cangaceiros que puso en jaque a las autoridades y a las clases pudientes a quien desvalijaba, mientras se convertía en un heroe para las clases más pobres.

Me cuenta mi compañero de viaje cuyos abuelos eran baianos que el forajido montaba a caballo con un grupo de unos 200 bandoleros y que cada día comían "invitados" en alguna casa con suficiente economía para soportar la visita, me dice que el día que acudió a la casa de sus bisabuelos para comer todos se asustaron pero los postres de la bisabuela fueron tan extraordinarios que la visita del Lampião acabó siendo una costumbre. Al final fue cazado en una operación sorpresa y María Bonita fue degollada.

Como contorno el arroz con unas caraotas con legumbres hervidas, conocido como "Feijâo de corda verde", es una forma distinta de preparar los frijoles, mucho más secos que en el resto del país.

Que no falte la Cachaça para el plus cafe, en el Chapéu de Couro la selección de este aguardiente de la caña de azúcar es amplisima y hace honor al licor más popular de Brasil, todavía no estoy preparado para una cata comparativa, todo llegará.

El ambiente en el restaurante es el de clientes de toda la vida que trabajan en lugares cercanos, todos se conocen.

Como viene siendo una costumbre, el servicio en los restaurantes de Rio es siempre atento y muy amable, sin duda un ejemplo de amor por la profesión. El restaurante Chapéu de Couro se encuentra en la AV. Guilherme Maxwell, 437 en el sector de Bonsucesso en Rio de Janeiro, Tel (21) 2290-3474

Porcâo, la churrasqueria más famosa de Rio de Janeiro

El sábado tuvimos un día soleado, con una visibilidad excelente como para pasear por las playas de Ipanema y Copacabana y hacer turismo por las alturas más populares de Rio de Janeiro, el Cristo del Corcovado y el Pan de Azúcar, dos atalayas desde las que se puede admirar la grandeza de esta ciudad y su alucinante orografía que la convierte en una de las metropolis con mayor personalidad propia. El domingo el día amaneció horrible, lluvioso y desapacible, aporevechamos para adelantar el trabajo de la semana pero también para darnos el gusto de visitar la churrasquería más famosa de todo Rio de Janeiro, Porcâo, en la zona de Barra da Tijuca.

En el porche del restaurante la gente espera pacientemente su turno y para entretener el momento, el restaurante ofrece una selección de abrebocas fríos y calientes y la bebida que uno desee. El espacio es tan cómodo que nadie se pone nervioso por la larga espera de la mesa. En una churrasquería los clientes saben que nadie les apura y se quedan sentados hasta que ya no pueden comer más.

Desde hace años Porcâo forma parte de la vida cotidiana de los famosos y de toda la farandula de Rio. La primera imagen que destaco es la del admirado futbolista Romario da Souza, cliente habitual y que hasta hace poco tenía una cantina en la misma playa de Barra. Me avisaron que el jugador de "dibujos animados" sigue siendo un personaje habitual en las playas de Rio, uno lo puede ver jugando a futvolley en Ipanema como uno más y sin que nadie le moleste... desgraciadamente no lo pude ver para agradecerle todo lo que hizo en el barça más inolvidable de los noventa.

En la sala de espera se suceden las imágenes de todos los cantantes (Gaetano Veloso), actores (Xuxa), modelos (la Buntchen), políticos y futbolistas (Pelé, Romario, Ronaldo...) que si o si van a Porcâo para disfrutar de sus carnes. En esta ocasión mis colegas de mesa me indican que está la modelo más bella de todo Brasil... olvidé su nombre, pero era una rubia despampanante, y un grupo de futbolistas del Fluminense, equipo de Rio que va a disputar la final de la copa Libertadores en próximas fechas... solo se acercan los niños, los demás comensales prefieren concentrarse en la selección de carnes

Llega la hora de empezar a comer, le damos al semáforo verde en la mesa, con este cartel todos los mesoneros pasan a ofrecernos los más de 20 cortes de carne, principalmente de vacuno, salchichas y pollo... mi hambre no fue tanta como para probar las propuestas de cerdo ni cordero...

Un clásico de las churrasquerías es la mesa central de entrantes variados, desde quesos y fiambres a pescado crudo, ensaladas y pastas. En esta ocasión guardé apetito para atacar las carnes y me centré en un excelso queso parmesano

Aspecto del salón principal del Porcâo

Para acompañar el partido entre Italia y España de la eurocopa le entro a una Caipirinha de Cachaça y azúcar. Los brasileños están más ocupados viendo los partidos del Flamengo y el resto de equipos de Rio. Brasil solo tiene ojos para su fútbol y andan enfadadisimos con la selección por los malos resultados de los últimos tiempos.

Con el desenlace inesperado de una España venciendo en los penaltys a Italia, decimos basta a la orgía de carnes, creo que podremos estar un par de días comiendo verdura y fruta... aunque confío en una milagrosa recuperación para atacar pronto nuevas propuesta de la mesa carioca

El resultado de la adivinanza

¿En que lugar he tomado estas fotos?

¿Que hace toda esta gente en el piso ? sin duda hay una poderosa razón. haber quien es el primero en adivinarlo !!!!!

Hasta pronto

En breve desapareceré por unos días para conocer uno de los rincones de este mundo que desde niño he soñado. El motivo es laboral y los preparativos de estos últimos días no me permiten tiempo para escribir. Al regreso espero poder plasmar la experiencia.

Hasta pronto

La Mirada de Ulises

La Película Perfume me provocó una asociación de ideas con una de mis películas más adminadas, Ulysses Gaze, o La Mirada de Ulises (1995), del recordado director griego Theo Angelopoulos. Especialmente aquella escena de la barcaza en el Danubio con una estatua gigante de Lenin viajando acostada a través de los balcanes y de la europa central simbolizando la defunción del antiguo bloque comunista. Un símbolo de la tragedia del siglo XX y de una de las regiones del mundo que más sufrió.

El Perfume

Desde hacía meses tenía en casa el DVD de la película Perfume. La historia de un asesino basada en el libro El Perfume del escritor alemán Patrick Süskind, un best seller muy recordado por los aficionados a la lectura a finales de la década de los ochenta y que ha sido referencia para muchos.

No estuve tentado de ir al cine cuando se estrenó la película por aquello de que un libro que amamos casi siempre supera ampliamente lo que es capaz de transmitir la versión cinematográfica. Realizada en 2006 por el director alemán Tom Tykwer, Perfume es una espectacular adaptación del libro más allá de las licencias que se tome por el bien de la narración en pantalla (en cine sin duda se agradece que la parte de la cueva sea tan sintetizada).

El retrato del Paris del siglo XVIII es fuera de serie y la escena de la orgía pública en la plaza refleja aquello que una contruía en la mente a través de la lectura. Las imágenes también logran en algunos pasajes transmitir fuera de la pantalla los olores que construyen la identidad del libro.

La sorpresa para mi fue mayúscula cuando empecé a adivinar que gran parte de las escenas del pueblo de Grasse son localizaciones de mi tierra: el barrio gótico de Barcelona, la Judería de Girona, la villa medieval de Besalú o pueblos de l'Empordà. Para mi fue un plus emotivo.

Quizás para muchos llego tarde y esta crónica está desfasada porque ya hace tiempo que la vieron, pero para mi la noche de ayer fue especial y me fui a la cama con la nariz más sensible que nunca.

Vinos de Nueva Zelanda para Takeshi

Nueva Zelanda ha tomado con fuerza un espacio propio gracias a su sauvignon blanc considerado ya entre los mejores del mundo. Las dos islas principales de Nueva Zelanda están situados en el hemisferio sur entre los 34 y los 48 grados de latitud, separada de Australia por unos 1.600 kilómetros de mar.

El clima de Nueva Zelanda es más fresco y lluvioso que el Mediterraneo y con acusadas variaciones entre el norte y el sur del país. Cuenta con 15.000 hectáreas de viñedo entre nueve regiones y hasta bien entrados los años ochenta no hubo producción de vinos de calidad. En ese periodo emerge la figura del doctor Richard Smart como responsable del gobierno neozelandés para el sector vitivinícola, su avance en la gestión de la cobertura vegetal, conocido como el 'canopy management' permitió que en aquel clima tan lluvioso mejorara cualitativamente la maduración de la uva lo que supuso conseguir vinos de gran calidad.

Sauvignon blanc es la casta blanca predominante con casi un 20% del total de hectáreas plantadas, igualmente importante es la presencia de chardonnay y riesling, con menos de 100 ha. encontramos viñedos de müller-thurgau, pinot gris, sémillon o gewürztraminer. En las castas tintas la reina es la Pinot Noir con 2.500 hectáreas, para muchos la gran sorpresa de Nueva Zelanda y que en pocos años debe tener tanta trascendencia internacional como los vinos blancos. Merlot y Cabernet sauvignon completan el trío de castas tintas internacionales con cierto protagonismo.

Las Principales Regiones

Regiones en la North Island: por su clima más cálido que el de la isla del sur ofrece mejores condiciones para castas tintas bordelesas y para chardonnay. Dentro de esta isla destacan las siguientes zonas:

Auckland/Northland: la zona más cálida y húmeda, requiere una cuidadosa selección de terrenos y castas resistentes a la podredumbre. Las castas principales chardonnay y merlot. El éxito de la zona ha permitido la proliferación de bodegas, ya casi rozan las 100 firmas.

Hawkes Bay: Costa este de la isla y una de las mejores zonas. Dispone de 3.800 hectáreas de viñedo y el incremneto del numero de bodegas es constante, ya son 56 bodegas con castas tintas bordelesas y chardonnay

Wellington/Wairarapa: Extremo sur de la isla con 556 hectáreas de viña y 44 bodegas. Martinborough es una subzona con muy buenos tintos de pinot noir. Castas principales: pinot noir, sauvignon blanc, chardonnay y cabernet sauvignon.

Regiones en la South Island Más fresca que la North Island, aquí encontramos el terreno màs apto para la uva principal de Nueva Zelanda, la sauvignon blanc.

Marlborough: la Zona más importante y prestigiosa del país, situada al nordeste de la isla, sus 6.700 hectáreas suponen algo más del 40% del viñedo plantado en Nueva Zelanda. Son famosos sus vinos de sauvignon blanc aunque también encontramos excelente chardonnay y pinot noir.

Otago: La zona vitivinícola más meridional del mundo, 52 bodegas para poco mas de 600 hectáreas, aqui triunfa el pinot noir y los vinos de gewürztraminer.

Los Vinos y Bodegas más interesantes

En los enlaces propuestos encontrareis amplia información sobre bodegas y vinos, pero para ofrecer unos pequeños consejos. En la zona de Nelson destaca Woollaston Estates y la pequeña bodega Neudorf. En la prestigiosa zona de Malborough y sus sauvingon blanco los más importantes son State Landt, Georges Michel, Wairau River, Cloudy bay. En Otago destacan los pinot noir de Rippon. En la isla del norte existe un florenciente negocio asociado al turismo del vino gracias a bodegas como Craggy range, Sileni y Mission Estate

Entre los vinos mejor puntuados por Wine Spectator (15 mayo 2008, más reciente imposible) destacan los sauvignon blanc de Marlborough como el Saint Clair Pioneer block 2 swamp block 2007 con 91 puntos a un precio de 26 dolares, el crossroads 2007 90 puntos por 15 dólares, Mairehau 2006, 90 puntos / 23$. Otros sauvignon blanc con puntuaciones de 90 a 89 puntos como Matua, Cloudy Bay o Brancott tienen precios entre 15 y 22 dólares lo que resalta la excelente relación calidad-precio. En cuanto al creciente interés por los vinos de Pinot Noir, destacan el Matua Pinot Noir Central Otago 2006 con 91 puntos a 20 $, el Nautilus de Marlborough 2006 91 puntos por 25$. Pyramid Valley, Staete Landt y Two Paddocks sitúan vinos en el mismo rango de puntos pero con precios sobre los 40 dólares.

Enlaces: Página oficial de información de los vinos de Nueva Zelanda, Portal Wines of NZ y tienda virtual especializada The New Zealand House of Wine

foto tomada de frecuenciacero.com.mx

tres años en Venezuela

Hoy es el tercer aniversario desde que trasladamos nuestra residencia a Venezuela. En estos 1.095 días han pasado millones de cosas y he conocido un nuevo mundo, nuevos amigos y experiencias que jamás pensaba poder vivir. Como digo siempre, seguimos "pa'lante"

Cocina y Pasión por el Priorat: la noche de Carlos García y Takeshi Nagahama

Normalmente escribo sobre mis vivencias en las mesas caraqueñas y venezolanas con la implicación de un comensal. En ocasiones no puedo obviar el cariño hacía un amigo y eso se refleja en mis textos. En esta oportunidad, se hace más complicado retratar con objetividad la experiencia por mi implicación en el evento, de modo que intentaré ser lo más descriptivo posible y guardaré en lo posible mis sensaciones, dejando que las imágenes sean las que realmente hablen de lo sucedido el viernes y sábado en el Restaurante Alto donde Carlos García y Takeshi Nagahama construyeron un menú a cuatro manos para homenajear a la cocina catalana y a sus vinos, un encuentro que trascendió más allá de lo esperado por ser la despedida en Caracas de un cocinero japonés que ha dejado huella en nuestra Venezuela gastronómica.
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El primer plato del menú no era comestible, se trataba de un folleto para ilustrar el contenido del menú y los vinos que lo acompañaban. Quisimos cuidar todos los detalles, al final de la cena se entregaba a los presentes el menú presentado por Carlos y Takeshi para el recuerdo.
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Los Snacks para empezar el menú fueron las Cortezas de cerdo caramelizadas con Olivas marinadas con Merkén. Las famosas Cotrufas, cotufas con aroma de aceite de trufas y el Mojito de albahaca. todo ello acompañado del cava Juvé & Camps Vintage 2005. Un inicio divertido y refrescante que abre las espectativas de la velada.

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El Entrante Frío espectacular, unas Sardinas citricas con uvas acompañado de un Gazpacho de manzanas y palmito con caviar petrosian. En la segunda imagen levanté la cama de pan tostado para apreciar la sardina. Perfecto el maridaje con el cava Juve & Camps Brut Vintage 2005

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Coca tibia de foie con compota de cebolla, hinojos y reduccion de pedro ximenez. El entrante caliente con las laminas de foie y su cebolla en compota era delicado pero a la vez exuberante en boca. Espectacular descubrimiento para la mayoría de los comensales fue el enlace con el joven Pedro Ximénez Piedra Luenga, un vino de uvas pasas de producción ecológica con un año de Bodegas Robles (DO Montilla Moriles)

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Mero con costra de trufas y porcini, setas salteadas y caldo corto de ave. Un plato de pescado que adquiere el concepto de mar y tierra a la inversa, el protagonista es el pescado y el traje de luces lo ponen los elementos de la tierra, en este caso del sotobosque: setas, trufas.

Vino tinto Mas Donis 2006 de Celler de Capçanes (DO Montsant). Esta fue una de las propuestas más arriesgadas, unir un vino tinto sin barrica con el pescado pero con un año más de afinamiento en botella para moderar los impetus juveniles del vino, enlazaba con el caldo de ave y las setas. Tuvimos todo tipo de reacciones con esta armonía, desde la sorpresa apasionada a la crítica por no utilizar un blanco... pero lo interesante es que no dejó a nadie indiferente.

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Los dos tintos que vestían de gala la pasión por el Priorat están preparados para entrar en acción. Coma Vella 2002 mostraba un perfil eufórico de fruta y madera que enlazaba con el mar y muntanya, Clos Fontà 2001, un vino muy poderoso en sus aromas iniciales, necesitaba decantación de casi 40 minutos para encontrar su armonía perfecta con el delicado cordero neozelandés.
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Mar i Muntanya de manitas de cerdo con langostinos. Uno de los recursos más tradicionales de la cocina catalana, la unión entre productos del mar y de la tierra, acaban teniendo un fondo dulce salado que encaja con vinos tintos con cuerpo pero con fruta golosa, como el Vino tinto Coma Vella 2002 Viticultors Mas d'en Gil (DOQ Priorat), un vino con personalidad enológica formado por Garnachas, cabernet sauvingon y cariñena con aportes sutiles de Syrah y Merlot.

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Muchas personas tienen dificultades para aceptar comer unas manitas o pies de cerdo por su especial textura gelatinosa, en este caso disfrazamos la manita en un misterioso enunciado "delicadeces del cerdo", en cuanto los comensales probaban el plato la fascinación por su delicada textura hizo que muchos reconocieran su reconciliación con las manitas. Junto con el pescado estas dos propuestas simbolizaron las claves de la cocina catalana y por creatividad conforman para mi los dos hitos gastronómicos del menú.
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Costillas de cordero de Nueva Zelanda con Pisto de vegetales (samfaina) y sus jugos, Vino Clos Fontà 2001 de Viticultors Mas d'en Gil (DOQ Priorat) 30% Garnacha Peluda, 25% Garnacha País, 25% cabernet sauvignon, 20% cariñena. El vino estrella de la noche para un cordero con un punto de cocción perfecto, rosado en su interior y con la grasita exterior más elaborada para fomentar el sabor del cordero.
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Pre postre con una mousse de queso de cabra de Turgua con mermelada de piña y ají
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Interpretación del postre Club Sandwich del maestro pastelero Yann Duytsche con Moscatel Beso de Angel de Bodegas Robles. Una innovadora sinfonía cromática y de texturas que conquistó a los presentes, notas florales y vegetales se fundían con texturas crocates como la galleta o las semillas. El moscatel, fresco y limpio, quería ser el compañero sutil del plato
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Chocolate 2008.1 la nueva propuesta de chocolate de parte de PK Chocolat, un encuentro para amantes del chocolate con texturas sorprendentes y acompañantes cítricos tropicales y un picante que generaba un encuentro espléndido con el Pedro Ximénez selección de soleras 1927 de Bodegas Robles (DO Montilla Moriles)

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