lunes, febrero 27, 2006

5 DIAS MERIDEÑOS

Los últimos 5 días he visitado el Estado Merida. El miercoles viajo a mi querida tierra para asistir a la feria Alimentaria 2006 de Barcelona y reencontarme con mi familia y los amigos que dejé allá. Antes tenia programado conocer los secretos de los Andes Venezolanos.

El resumen de lo vivido en 10 puntos arbitrarios

1- Mal de Páramo. Gran parte del grupo familiar ha sufrido de esta singular alteración. Hemos dormido en Apartaderos (3.473m) a más altura que en el Aneto, el pico más alto de la peninsula ibérica (3.404m)... Cuando ya estabamos adaptados al ritmo andino tuvimos que regresar
2- Posada Montecarmelo. En Apartaderos, propiedad de mis amigos Ana Belén y Alfonso Limes de la tienda gourmet Guardaviñas. Tanto amor y dedicación no se pueden contar en pocas palabras... Ha sido fabuloso y el lugar acogedor. Alfonso cocinó con la sabiduria de un maestro. Pollo al curry con leche de coco, Punta trasera con salsa picante de "bachaco"...
3- El Laurel de Takeshi. Por fin pude comer en la aventura andina de mi querido amigo Takeshi. Menjar català al cor de Venezuela !!!!!!!!!!!!!!! Pedimos el menú de degustación, 6 platos elaborados con mimo y pasión. Me quedo con el Cochinillo, los imaginativos "carpaccios" de entretenimiento y una codorniz rellena deliciosa. Además tuvimos la suerte de contar con la presencia del profesor Szigeti de Clos Merida a quien conocí en el SIG. Prometí allá y confirmo por estas lineas que en mayo ofreceremos una cata de mis vinos españoles con maridajes trabajados por Takeshi. Estais todos invitados !!!!!!!
4- Embutidos El Aguila. Una tienda familiar de embutidos hechos por ellos. todo tipo de chorizos, salchichon, fuet, butifarras, morcillas, copa, chistorra.... Bravo por el fuet y la chistorra, dimos buena cuenta de todo ello en la posada
5- La Casa del Páramo en Apartaderos. Descubrí la pintura "ingenua" de Mayela y la amabilidad exquisita del también pintor Francisco. Me enamoré de un cuadro de Mayela por la mañana, le dije al dependiente que por la tarde regresaria para comprarlo después de la ruta turistica... cuando regresé ya lo habia vendido !!!!!!!! aprendizaje: dejar paga y señal, el buen hombre no me creyó...
6- Truchicultura. Estuvimos invitados en la granja de truchas de Moconoque. Su propiedad tiene lazos familiares con uno de mis cuñados. En la casa colonial se documenta la presencia de Bolivar en 1813. Los niños estuvieron pescando truchas como quien come pipas... lanzas la caña y en un par de segundos tienes una trucha... al final la escena parecia los fusilamientos de Goya... los niños ajusticiando truchas a un ritmo endiablado y los pobres animales aún vivos eran abiertos y desposeidos de sus visceras por "el especialista"... yo intenté hacer el trabajo con profesionalidad pero acabé con la camisa llena de sangre por no saber quitar ni el anzuelo. No es lo mio, lo confieso... esa noche soñé de forma obsesiva con la sangrienta batalla de las truchas. Por cierto, comimos truchas 3 de los 5 dias !!!!!!!!!!
7- Pico El Aguila. La ruta desde Apartaderos es una de las carreteras mas espectaculares que he visto en años... la naturaleza me emocionó como el viaje que hice a Islandia. Una ascension mistica que solo se resquebraja al llegar al pico... parece el bullicio de las Ramblas de barcelona a 4000 metros
8- Laguna de Mucubají. Me gustó tanto el lugar que lo visité dos veces. Una bajo la niebla que lo convertia todo en fantasmagórico (fue mi visión favorita) y la segunda, a pleno sol, a lomos de un caballo con mi hija de 3 años y pico. Toda una experiencia para Selva, cabalgando juntos por el páramo hasta la Laguna Negra... No creo que haya muchas más oportunidades para compartir silla, la próxima vez querrá montar sola y "papi héroe" empezará a ser mundano
9- Frailejón. Creo que es el elemento que dota de una personalidad decisiva a las laderas del páramo Andino. Quedé embobado con algunos ejemplares que eran más altos que yo. Un descubrimiento esencial y un jarabe que nos ha ayudado a revivir pulmonarmente hablando.
10- El Vino de Mora. ¿porque no le llaman "licor"?

martes, febrero 21, 2006

TIPOS DE ACEITE EN EL MERCADO

En las últimas semanas impartí dos catas-conferencias sobre el Aceite de Oliva en La Viña del Señor. Nuestras previsiones se desbordaron ya que asistieron unas 90 personas que colapsaron la limitada capacidad del local. El interés por el mundo del aceite de oliva va en aumento y muchas personas se han comunicado conmigo para saber cuando voy a repetir estas sesiones. Para vuestra información, va a ser en el mes de abril ya que en marzo voy a estar en Catalunya.

Si quereis recibir información del próximo evento podeis facilitarme vuestro mail y os escribiré para daros las coordenadas precisas.

En relación a la anterior entrada sobre el "olio di sansa", quisiera aclarar lo que se consigue en los anaqueles venezolanos y como distinguirlo

1- "ACEITE DE OLIVA VIRGEN EXTRA" (o extra virgen, que es lo mismo)
2- "ACEITE DE OLIVA"
3- "OLIO DI SANSA DI OLIVA"


1- El primero es aceite de oliva obtenido directamente de las aceitunas por procesos mecánicos o fisicos, es decir, es solamente zumo natural de aceitunas, por eso se denomina "VIRGEN". Los de calidad superior (menos de un grado de acidez en su composicion de acidos grasos libres) pueden figurar como "EXTRA". El resto de aceites con calidad inferior se conoce como "virgen corriente" y por ultimo aquellos cuya calidad es tan inferior que no son aptos para el consumo humano se les conoce como "VIRGEN LAMPANTE" (servian para encender lamparas)

2- Todas aquellas botellas que simplemente indique "ACEITE DE OLIVA" es realmente "ACEITE REFINADO DE OLIVA" es decir, un aceite obtenido por procesos quimicos de refinado a partir de una materia prima de baja calidad no apta o poco apta para el consumo humano. El refinado se encarga de eliminar todos los defectos, color, sabor, asi como vitaminas y antioxidantes naturales para obtener un aceite inócuo y totalmente transparente sin ninguna cualidad. Para dotarlo de sabor y color se añade un 10% de aceite virgen extra. En el sector aceitero, se intenta confundir al consumidor con denominaciones tan perversas como "ACEITE DE OLIVA PURO"... no es el único sector alimentario que juega con el diccionario, algún dia hablaremos del Jamón

3- Olio di sansa, como ya indiqué anteriormente, sería el de peor calidad. Obtenido por refinado a partir de aceites no aptos para el consumo humano extraidos quimicamente de los despojos organicos de la aceituna.

En conclusión, si el consumidor venezolano busca "aceite de oliva" por todos los beneficios y cualidades que atesora, el único que realmente cumple con estos propósitos es el VIRGEN EXTRA. Todo lo que no incluya esta denominación de forma clara y directa es un subproducto de la industria que intenta aprovecharse del único y verdadero aceite de oliva si lo entendemos como Al-Zayt o "zumo natural de aceitunas"

viernes, febrero 17, 2006

Olio di Sansa di oliva: Estafa en los anaqueles

¿Alguien me entiende cuando digo: "Setze jutges d'un jutjat mengen fetge d'un penjat"?

En realidad no digo nada, es solo una frase para poner a prueba a los que intentan aprender pronunciación catalana. Pues bien este "trabalenguas" tiene un significado tan oculto como el producto que se esconde tras las etiquetas de botellas de "olio di sansa di oliva".

El mercado venezolano va a inundarse de este tipo de aceite "de oliva". La empresa que gestiona los permisos sanitarios de mis productos comentaba esta semana que en el Ministerio de Salud existía una gran cantidad de expedientes pendientes de aprobación de aceite de orujo de aceitunas.

La razón principal es que el precio del aceite de oliva virgen ha subido mucho por la escasez provocada por las heladas del pasado invierno en la cuenca mediterranea, por tanto muchos importadores se han decidido a incorporar un subproducto derivado de la aceituna que podriamos catalogar como el más infame del sector industrial aceitero.

¿Que es el Olio di sansa o aceite de orujo de oliva?

Simplemente es el aprovechamiento de los restos solidos sobrantes del proceso de obtención de aceites virgenes y la incorporacion de aceitunas enfermas o de ínfima calidad. Si el aceite de oliva virgen o virgen extra es simplemente el zumo de aceituna obtenido directamente del fruto mediante medios de extracción mecánicos y físicos, el aceite de orujo es la materialización de un engaño para el consumidor: un proceso químico de extracción y refinado de los líquidos remanentes en los residuos de tejidos, piel y hueso de aceituna.

El aceite de oliva virgen representa generalmente el 15% del contenido de la aceituna, una vez realizada la extracción del llamado "oro liquido", los restos se almacenan en grandiosas piscinas al aire libre, tapadas con lonas donde la materia organica se pudre y degenera. Este recinto es conocido como "el infierno" en Andalucia ya que en su interior se genera un gas mortal llamado Benzopireno... quien entra en el infierno no sale con vida...

Pues bien, ese residuo sirve para dos cosas: para combustible biorgánico y como materia prima para perpretar el aceite de sansa o de orujo. El aceite que se obtiene no es apto para el consumo humano y debe ser refinado para extraer su nauseabundo aroma y sabor, para eliminar los ácidos grasos libres y todo el resto de sustancias perjudiciales para la salud, y convertirlo en una masa liquida transparente con la densidad del aceite pero sin ninguno de sus atributos naturales.

Una vez obtenida esta "base" se añade un 10% de aceite de oliva virgen para aportar "color de aceite", y un recuerdo del aroma y sabor del producto original que se pretende usurpar... no existen vitaminas, antioxidantes ni nada que se asemeje a las bondades de la dieta mediterranaea.. En España simplemente es un producto barato, dirigido a los sectores de la población menos favorecidos y como ingrediente de la industria alimentaria "de batalla".

En Venezuela es un aceite que comparte espacio en los anaqueles con los verdaderos aceites de oliva. Una legislación absurda en lo relativo a denominación de productos, y la deficiente profesionalidad y responsabilidad del sector de la distribución completan el desastre.... muchas personas en este país buscan y comparan precios, y pensando que han encontrado una oferta fantástica se llevan a casa un "falso" aceite de oliva, sin ninguno de sus atributos y un precio no demasiado distante del "verdadero" que invita a pensar en pura y llana especulación. Curiosamente el precio de la "sansa" es superior al buenos aceites refinados de maíz y girasol y una calidad absolutamente inferior a todos ellos.

En los anaqueles venezolanos es, hasta el momento, la barbaridad más sobresaliente que he podido detectar, una verdadera estafa fundamentada en la incultura y usurpadora del buen nombre del aceite de oliva virgen, uno de los productos de mayor prestigio y relevancia para la salud del ser humano.

Por cierto, "Setze jutges d'un jutjat mengen fetge d'un penjat" significa: "los 16 jueces de un juzgado se comen el higado del ahorcado"

miércoles, febrero 15, 2006

De Flor en Flor (Nicole Kidman vs Bucéfalo)


Hace unos dias hablaba de la experiencia sensual con Nicole Kidman en la nariz del Flor de Pingus, ayer noche apareció otra Flor en mi camino, el Flor de Primavera 2003 Kosher.

Motivado por mi amigo Jeffrey, recibí el reto de buscar en España un vino Kosher con criterios de calidad elevados. Hace un tiempo contacté con Celler de Capçanes para presentar mi proyecto en Venezuela, una bodega de mi querida comarca del Priorat pero que firma sus vinos desde el 2001 en la D.O. Montsant, la sierra que abraza toda la región y cuya diferencia fundamental con la D.O.Priorat es la altura y suelos calcareos con granito. La cooperativa de Capçanes elabora desde 1995 el vino Kosher más importante de España y gracias al reto de Jefffrey adelanté dos meses la reunión prevista para marzo en Barcelona.

Ayer, por fin, probamos el vino en una reunión privada con 4 amantes del vino de la comunidad judia de Caracas. Aprendí mucho sobre la relevancia del vino asociado a la cultura hebrea y a su profunda fe religiosa. Solo por ese motivo la cata del Flor de Primavera quedaba en un segundo plano ya que de estas personas estaba recibiendo más de lo que podia ofrecer con el vino...

Pero la flor se abrió... y todos quedamos aletargados, en silencio, por un instante mágico, muy mineral y pleno de frutos del bosque maduros, con la garnacha y la cariñena demostrando su caracter, y el cabernet sauvignon aportando la melodia de fondo. Ellos coincidieron en valorar que se trataba del mejor vino Kosher que habían probado.

Para mi, había algo más, escondido al principio, que fue tomando protagonismo. Esta vez no era Nicole Kidman, ni tampoco Angelina Jolie, a quien hace tiempo que busco en una copa. El cuero estaba vivo en la piel de un caballo negro azabache pura sangre, en sus patas y hasta en el suelo de paja de su cuadra. Me imaginé como el cuidador de Bucéfalo, el caballo de Alejandro Magno, con una cola que le caía practicamente hasta el suelo y con una estatura portentosa que engrandecia la figura legendaria del general más grande de la historia.

Como cuenta Plutarco en "Vidas Paralelas: Alejandro y César", nadie podia montar ni ordenar a Bucéfalo que asombraba por su belleza, poderío y rebeldia hasta que Alejandro Magno lo domina con facilidad en apuesta con su padre el Rey Filipo. El padre lloró de gozo y besándole la cabeza dijo:

-¡Hijo mío, busca un reino igual a ti, porque en la Macedonia no cabes!"

viernes, febrero 10, 2006

EL VINO QUE NO VINO CONMIGO



Uno de los servicios que ofrezco es la asesoria gastronómica a particulares. Para desarrollar con garantias esta actividad de consultoría asociada al vino, tuve que probar en 6 meses (no me quejo, todo lo contrario !!!!!!!) la mayor parte de las referencias que se encuentran en Venezuela. Puede parecer un catálogo amplio pero ciertamente todavía es manejable, y 6 meses es tiempo suficiente para repetir con aquellos vinos más atractivos.

No quiero hablar de nuestras marcas, sinó de las de mi competencia (por cierto la palabra me encanta porque más que ser un sinónimo de "adversario", me gusta más pensar en lo que me "compete" y en lo "compatible"). Al fin y al cabo, soy un recién llegado al sector y debo conocer y valorar los movimientos de aquellos que hace décadas que importan en Venezuela.

La selección que propongo para hoy es de 5 vinos por 3 categorias de precios (hasta 35.000, de 40 a 70.000, de 100 a 200.000) que podemos encontrar habitualmente en automercados, wine bar y restaurantes. Mas adelante profundizaré en cada una de estas categorias

Vinos hasta 35.000 bolivares:

- Reserva Nieto Senetiner Malbec. Me parece un extraordinario regalo y una relación calidad precio sorprendente. En casa me gusta que no falte para el dia a dia.

- Cono Sur Reserva Cabernet Sauvignon. Para cuando no quieres gastar demasiado en vino en un restaurante. Es una opción que no falla

- Castillo de Molina Sauvignon Blanc Fumé. Que bella sorpresita se esconde en esta novedad, sobretodo en una marca que en los tintos varietales de base me resulta "aburrida". Mi esposa lo disfruta a conciencia cuando hacemos langostinos y camarones al ajillo.

- Navarro Correas Cabernet Sauvignon coleccion privada. Perfecto para una parrilla a la venezolana, con el chorizo y la morcilla de la Montserratina al frente. Aguanta perfecto el maridaje con la grasita quemada del solomo !!!!!!!!!

- Santa Carolina Reserva Carmenere. Para un catalán la carmenere o la torrontés son totalmente desconocidas, allá no se ven por ningun lado. Por tanto solo conozco los que he probado en Venezuela. Me quedo con el Carmenere de Santa Carolina (y eso que pienso que lo que hace esta bodega con la gama de los "coupage" es un atentado al gusto). Por cierto, no llega a 20.000 bolivares y para la seleccion de esta categoria básica me parece recomendable.

- Los Vascos Grand Reserve C.S.. Incumplo a la primera con la seleccion de 5, pero este también merece mucho la pena

Como podeis comprobar no hay ningún vino europeo en esta selección de 5. Esta hecho con toda la intención, un dia haré la version europea de los top descontando el coste arancelario... será más apropiado para entender que calidad podemos encontrar en los vinos del viejo mundo para este rango de precios en Venezuela.

Vinos de 40.000 a 70.000 bolivares:

- Cono Sur 20 barrels Merlot: Oeeee oeeeeeeeeeeeeee. Impresionante relación calidad-precio. Un Merlot chileno buenisimo, y eso es noticia !!!!!!! No se os ocurra decantarlo, matais su espíritu !!!!!

- Montes Alpha Cabernet Sauvignon: A Humberto, mi socio, su padre y a mi, nos encanta tomar este vino en El Alazán los viernes. Un whisky de aperitivo (me adapté ya a lo de las rocas, eso si, sin agua por favor), empanadas argentinas y directo al profundo asado de tira que hace esta gente con el "MA Cabernet". Admiro el trabajo de esta bodega. El Chardonnay también está muy bien

- Escudo Rojo Baron Phillipe de Rotschild: Otro espectaculo. recien llegado, no se lo pierdan !!!!!!!

- Otazu Reserva. En este rango de precio... sin contar con los míos ;-) es el mejor ejemplo del vino actual de España presente en Venezuela... El albarinho Abadia San Campio tampoco es desechable... ¿Se nota que soy anti Torres?... me refiero a la gama comercial. De mis paisanos lo más interesante es el Mas La Plana y es una pena que no estén en Venezuela el Milmanda y el Grans Muralles... que alguien se lo diga a los importadores

- Chianti Classico Riserva Banfi. Me ha costado decantarme por un italiano en este rango... en el superior hay una representación muy buena... Valoro mucho el trabajo de los Masi en este país. Mi decisión se ha basado en el criterio de tener en la copa un chianti-chianti a un precio milagroso

- Morgon Domaine Piron. De nuevo incumplo lo de los 5... pero este francés junto con el Chateau Cadillac Les Gorgues me parece otro pequeño gran milagro por su precio. El resto no sirve, prefiero gastar el mismo dinero en los chilenos que he comentado. Desde la distancia, reconozco los méritos de Milesimia

Vinos de 100.000 a 200.000 bolivares:

- Cabo de Hornos y Le Dix de Los Vascos. Una noche en casa, mi tío politico Fernando, Humberto y otros invitados compartimos el ejercicio de poner a competir a los "grandes chilenos" del mercado venezolano. Los dos mencionados más el Neblus, Don Melchor y Caballo Loco Nº5. Don Melchor fue la gran decepción... no resistió el combate y del Caballo Loco tenía un recuerdo más elegante y concentrado. Desde esa noche no falta el Cabo de Hornos en casa y debo agradecer a Fernando que me provea con tanta frecuencia de su vino chileno favorito.

- Marques de Caceres Gaudium. Con esta bodega me sucede lo mismo que con Torres, me cansan sus vinos... en España el reserva y el crianza son vinos de"batalla" en los restaurantes de calidad media, el vino de mesa negociado con el propietario. Es también el Rioja de todos las bodas estandarizadas y mecanicas... Pero esta joya del Gaudium sobresale espectacularmente entre la monotonía y se convierte en lo mejor de España de largo (los carmelo rodero, valduero, cotos varios, etc, quedan a mucha distancia). Lo recomiendo para una noche española en la que no tengan a mano ninguno de mis vinos (no puedo evitarlo, disculpen)

- Lumen Illuminati: ¿No lo has probado?... Que gran experiencia tuvimos en Guardaviñas, hay que agradecer a Alfonso Limes que nos invitara a una cata privada de vinos italianos. Hay italianos más contundentes, más caros, más buenos... lo que querais.. pero no más modernos que este Lumen... es como si la mano de Alvaro Palacios o la de Telmo Rodriguez estuvieran detrás de este proyecto. La nariz es un elogio a la complejidad. Me hubiera encantado ser su importador. Pero el merito es de los Hermanos Masi, de nuevo. Tambien quiero poner en su sitio al Castelgiocondo Brunello di Montalcino Frescobaldi pero se escapa del precio que he trazado para este ejercicio.

- Fleurie Louis Jadot y Chateau Le Sartre Pessac-Leognan. Dos vinazos franceses de 100.000 bs. Estos si que valen la pena. Muy bien por Milesimia en esta selección.

Ahora lo interesante es que los que querais jugar al mismo juego propongais vuestros top personales por categoria. Sin duda el ejercicio es un reto del descarte... también un divertido ejercicio de memoria gustativa...

lunes, febrero 06, 2006

CATAS ACEITE OLIVA EN LA VIÑA DEL SEÑOR

El Miercoles 8 de febrero y el Miercoles 15 de febrero imparto una nueva cata de aceite de oliva en el wine bar La Viña del Señor del CC San Ignacio, esta es la información de la sesión:

1. Una sesión de Verdades y Mentiras, donde confirmar el criterio minimo de calidad que debemos esperar de un aceite: diferenciar entre aceite de orujo o sansa, refinado, y virgen extra. Como conservar sus cualidades. Pros y contras de los envases, etc.

2. La cata de los siguientes aceites:
- Planeta, Elaborado por Azienda Planeta en Sicilia, variedades Nocellara, Biancolilla y Cerasuola
- Marqués de Griñon Capilla del Fraile, de la mundialmente famosa Variedad Arbequina
- Hacienda La Laguna de Jaén (España), 100% Picual con acidez menor a 0,25 grados.
- ArteOliva, de Córdoba (España), Tetra brick envasado en atmósfera controlada. Picual con Arbequina
- Clemente, de RE Manfredi, de la denominación de origen Dauno, Territorio protegido de la región del Gargano, con acidez menor a 0,3 grados 3.
- Oro Novus (D.O. Baena, Cordoba). Aceite no filtrado de la variedad Picudo
- Dauro de L'Empordà (Girona, España) El primer aceite hedonista de España. El aceite del premio Nobel

Paralelamente a la cata, utilizo de forma comparativa varios aceites como aderezo de un plato:
- Planeta, Laguna y Gallo: sobre una picada de Tomate con Oregano Siciliano
- Marqués de Griñon y Clemente: Sobre un Carpaccio de Pez Espada ahumado
- Hacienda la Laguna y Oro Novus: Sobre un Queso Manchego
- Arteoliva y Hacienda La Laguna: Sobre un Carpaccio de Carne
- Clemente RE Manfredi y Dauro de l'Empordà con Chocolate Apamate de El Rey